Langerhansin solu on erityinen valkosolu. Langerhans -solut ovat suurelta osin epidermiksestä, ihon ulkokerroksesta ja imusolmukkeista, ja ne ovat tärkeä osa immuunijärjestelmää. Ne luokitellaan dendriittisoluiksi, koska ne kasvavat kehittyessään projektioita, joita kutsutaan dendriiteiksi. Langerhansin solut estävät infektioita, ja ne auttavat laukaisemaan immuunireaktioita vuorovaikutuksessa T-solujen kanssa. Langerhansin solu, kuten muutkin valkosolut, tuotetaan luuytimessä.
Normaaleissa olosuhteissa Langerhans -soluja esiintyy pieniä määriä, jotka keskittyvät enimmäkseen ihoon, ja ne reagoivat bakteereihin ja muihin aineisiin, joita esiintyy ihon pinnalla ja jotka voivat aiheuttaa infektion. Joissakin tapauksissa keho tuottaa kuitenkin aivan liikaa tätä erikoissolua, mikä johtaa harvinaiseen tilaan, jota kutsutaan Langerhansin solujen histiosytoosiksi (LCH). Tämä tila johtaa moniin systemaattisiin oireisiin, ja sitä on usein vaikea diagnosoida.
Langerhansin solusairauksien oireet ja vakavuus määräytyvät sen mukaan, missä Langerhansin solun lisääntyminen tapahtuu. Jos solut lisääntyvät ja pysyvät enimmäkseen iholla, tulos on usein paikallista iholle. Tämä häiriö esiintyy useimmiten nuoremmilla lapsilla, joten tämä voi ilmetä vaippaihottumina tai muun tyyppisenä ihottumana, jotka eivät reagoi normaaliin hoitoon. Kun solut siirtyvät muihin kehon osiin, oireet ovat paljon laajemmat ja vakavammat, ja häiriö voi olla hengenvaarallinen. Myös Langerhans -solun läsnäolon määrittäminen suurissa elimissä voi olla vaikeaa, mikä vaatii usein biopsiaa ja muita monimutkaisia diagnostisia tekniikoita.
LCH luokitellaan histiosytoosiksi, jota käytetään kuvaamaan sairauksia, jotka johtuvat valkosolujen ylituotannosta. Muita histiosytooseja ovat leukemia ja lymfooma. Vaikka jotkut lääkärit pitävät LCH: tä syöpätyyppisenä sairautena, koska se johtuu epänormaalista solun lisääntymisestä, toiset pitävät sitä autoimmuunisairautena. Se esiintyy useimmiten alle 10 -vuotiailla lapsilla. Hoito vaihtelee potilaan tilan, oireiden ja iän mukaan, ja se voi sisältää steroidihoitoa sekä kemoterapiaa ja säteilyä.
Toinen LCH -muoto, keuhko -LCH, esiintyy aikuisilla tupakoitsijoilla eikä lapsilla. Tässä häiriössä keuhkojen Langerhansin solut kerääntyvät keuhkoihin, täyttäen ilmatilat ja muut pienet avoimet alueet keuhkokudoksessa. Steroidihoitoa käytetään joskus, mutta keuhkojen LCH: n tehokkain hoito on tupakoinnin lopettaminen. Kehittyneissä tapauksissa keuhkosiirto voi olla tarpeen.