Lannerangan rappeuttava levysairaus on prosessi, joka tapahtuu selkärangan levyille, yleensä ihmisten ikääntyessä. Levyt selkärankaa pitkin ovat pehmeitä ja puristuvat helposti suojaamaan nikamia ja vaimentamaan iskuja. Vaikka rappeuttavaa levysairautta voi esiintyä missä tahansa selkärangan alueella, sitä esiintyy useimmiten lannerangan alueella. Lannerangan alue on selän alaosa. Se kantaa kehon painon.
Kehon vanhetessa levyt vähitellen rappeutuvat tai hajoavat. Kun tämä prosessi tapahtuu alaselässä, se voi aiheuttaa lannerangan rappeuttavan levysairauden. Lisäksi selkärangan levyissä on vähemmän nestettä ihmisten vanhetessa; tämä vähentää iskunvaimennusta. Lisäksi levyn rappeutuessa levyyn voi myös muodostua pieniä halkeamia, jotka voivat aiheuttaa levyn repeämisen.
Vanhuuden lisäksi lannerangan rappeuttavan levysairauden syitä on useita. Esimerkiksi lihavat ihmiset ovat erityisen alttiita, koska niiden lisäpaino painaa tarpeettomasti levyjä. Muita tekijöitä, jotka voivat lisätä lannerangan rappeuttavan levysairauden kehittymisen mahdollisuutta, ovat tupakointi ja raskas käsityö, varsinkin jos siihen liittyy raskasta tai liiallista nostamista. Joissakin tapauksissa, jos henkilöllä on huono pudotus tai muut äkilliset tai traumaattiset vammat, hän voi myös kärsiä lannerangan rappeuttavasta levysairaudesta.
Mielenkiintoista on, että kaikki eivät koe kipua, jos he kehittävät lannerangan rappeuttavaa levysairautta. Joissakin tapauksissa henkilöllä voi olla vähän tai ei lainkaan kipua. Toiset voivat kokea heikentävää kipua. Se voi vaikuttaa heidän elämäänsä ja rajoittaa päivittäistä toimintaa. Useimmissa tapauksissa, jos degeneratiivinen levysairaus on alaselän alueella, henkilö kokee kipua, tunnottomuutta tai pistelyä selässä, jaloissa tai jopa pakarassa.
Lääkäri diagnosoi, ovatko henkilön oireet todella lannerangan rappeuttavia levytauteja. Aluksi lääkäri voi kysyä paljon kysymyksiä selvittääkseen, onko selässä ollut trauma tai vamma. Hän voi myös tiedustella toimintaa, harrastuksia, tapoja ja aikaisempaa hoitoa. Kun hän on tarkistanut liikealueen, hän voi tilata röntgenkuvan nähdäkseen, onko todellakin levyn rappeuma vai onko jokin muu ongelma, kuten murtuma, kasvain tai vain lihaskouristus.
Lannerangan rappeuttavan levysairauden hoitoon fysioterapia, pilates, jooga ja yksinkertainen venytys voivat tehdä ihmeitä. Joskus suositellaan leikkausta, varsinkin jos levy on vakavasti vaurioitunut. Leikkauksen kautta vaurioitunut levy poistetaan ja nikamat fuusioituvat yhteen tai keinotekoinen levy asetetaan paikalleen. Vähentää rappeutuneeseen levyyn liittyvää kipua, alueen jäätyminen ja käsikauppalääkkeiden, kuten asetaminofeenin tai ibuprofeenin, käyttö voivat toimia hyvin.