Lanoliiniöljy tulee lampaanvillasta löytyvästä vahamaisesta aineesta. Se tunnetaan myös nimellä villavaha, ja sitä tuottaa lampaan talirauhaset. Lanolin on vettä hylkivä, joka suojaa lampaita märiltä ja kylmiltä olosuhteilta. Lampaat on leikattava vähintään kerran vuodessa, muuten paksusta fleecestä tulee liian kuuma, jotta ne kestävät kesälämpötiloja. Villa keitetään sitten lanoliinin poistamiseksi.
Tämä öljy sisältää antibakteerisia ja sienilääkkeitä, jotka auttavat estämään lampaan ihon tartuntaa. Lanoliini koostuu orgaanisista yhdisteistä, mukaan lukien rasvahapot ja vahaesterit. Nämä rasvaiset ainesosat tekevät lanoliiniöljystä suositun ainesosan kehonhoitotuotteissa, kosmetiikassa ja farmaseuttisissa voiteissa.
Luonnollisessa tilassaan lanoliinilla on keltainen sävy ja epämiellyttävä haju. Huoneen lämpötilassa se säilyttää kiinteän, vahamaisen tilan. Kun lanoliiniöljy on uutettu villasta ja käsitelty, siitä tulee nestettä. Se menettää epämiellyttävän hajunsa sen jälkeen, kun sitä on jalostettu edelleen käytettäväksi lääke- ja kosmetiikkateollisuudessa.
Lanoliini on pehmentävä, emulgoiva ja kosteuttava aine. Nämä ominaisuudet tekevät siitä suositun ainesosan ihon ja hiustenhoitotuotteissa. Lanoliinia käytetään yleisesti päänahan ja hiusten hoitoaineissa, koska se pehmentää ihoa ja suojaa sitä ärsytykseltä. Lanoliini kosteuttaa ja edistää ihon kimmoisuutta ja joustavuutta, ja sen voi korvata mineraaliöljyllä missä tahansa ihonhoitotuotteessa.
Tätä ainetta on käytetty tuhansia vuosia. Se löytyy lääketieteellisistä teksteistä, jotka ovat peräisin jo 2,000 vuotta ja joita voidaan käyttää parantavana voiteena. Lanoliini voi lievittää ihosairauksia, kuten ihottumaa. Se voi myös suojata ihoa liialliselta kuivumiselta pitkäaikaisen altistumisen vedelle tai tuulelle.
Lanoliini on yleinen ainesosa satulasaippuoissa ja nahanpuhdistusaineissa. Sitä käytetään nahan parkitusprosessissa, ja baseball -pelaajat käyttävät usein lanoliiniöljyä käsineiden pehmentämiseen. Lanoliiniöljyä käytetään myös kenkäpuhdistusaineissa, jotka antavat jalkineille kiiltävän kiillon.
Vettä hylkivien ominaisuuksiensa ansiosta lanoliini on suosittu ruosteenesto- ja voitelurasva erilaisissa teollisissa sovelluksissa. Lanoliiniöljyä levitetään yleisesti rautametalleihin suojapinnoitteena ruosteen estämiseksi. Sen kyky estää ruostetta on ollut tunnettu vuosisatojen ajan. Keskiajalla lanoliiniöljyä käytettiin työkalujen ja ritarien panssarien päällystämiseen. Lanoliiniöljy tarttuu hyvin metalleihin ja on vastuussa monien muinaisten jäänteiden säilyttämisestä.