Länsi -Virginian osavaltion kukka on pensas Rhododendron. John Bartam ja Peter Collison esittivät Englantiin ensimmäisen kerran vuonna 1736. Sen kukat ovat joko valkoisia tai vaaleanpunaisia ja suuria, jopa moniin muihin rododendronityyppeihin verrattuna. Koska Länsi -Virginia on Mountain State, Rhododendronin virallinen maksimikukka sekoitetaan usein muiden kanssa niiden yleisten nimien vuoksi.
Sekä Rhododendron catawbiense että Kalmia latifolia tunnetaan vuorenlaakereina. Silti juuri Rhododendron -maksimi tai suuri laakeri on Länsi -Virginian osavaltion kukka, eivät ne, joiden yleisnimissä on “vuori”. Jotta asiat olisivat vieläkin hämmentävämpiä, Mountain Statein virallisessa kukassa on myös ”laakeri” sen yleisessä nimessä. Ulkonäöltään suurten ja vuorenlaakereiden välillä on kuitenkin enemmän eroja kuin yhtäläisyyksiä.
Suuri laakeri on suurempi kuin vuoristolaakerit ja siinä on suurempia kukkia, vaikka kaikki ovat Ericaceae- tai Heath -suvusta. Vaikka kaikilla kolmella pensaalla on houkuttelevat tummanvihreät lehdet, Rhododendron -maksimit ovat suurimmat. Rhododendron catawbiensen kukat ovat violetteja tai tummanpunaisia eikä valkoisia tai vaaleanpunaisia. Kalmia latifolian kukissa voi olla vaaleanpunaisia raitoja ja ne ovat kooltaan melko pieniä. Länsi -Virginian osavaltion kukan valkoisissa tai vaaleanpunaisissa voi olla punaisia tai keltaisia värillisiä täpliä.
Rhododendron -kukinta kukkii alkukesästä myöhään Yhdysvaltojen itärannikolla. Se kasvaa parhaiten happamalla maaperällä kosteilla, varjoisilla alueilla. Tässä upeassa laakeri- tai ruusunlahden pensaassa on pörröisiä, näyttäviä kukkia ja suuria, pitkänomaisia soikeita lehtiä. Kylmällä säällä lehdet voivat rullautua muodostaen onttoja lieriömäisiä muotoja. Rhododendron-maksimi pyrkii kasvamaan lähes seinän kaltaiseksi, koska se voi tulla hyvin tiheäksi.
Lausunto valitsi ruusunlahden tai suuren laakerin Länsi -Virginian osavaltion kukkaksi tammikuussa 1903. Valinta tehtiin julkisten koululaisten äänestyksen ja kuvernöörin suosituksen jälkeen. Lainsäätäjä hyväksyi talon yhteisen päätöslauselman 19 1903, jotta Rhododendronista tulisi suurin Länsi -Virginian valtion kukka. Päätöslauselmassa mainitaan syy, miksi suuri laakeri valittiin viralliseksi kukkaksi, muut kuin kuvernöörin suositus ja opiskelijoiden äänestys, koska “… monet sisarvaltioistamme ovat ottaneet käyttöön jonkinlaisen kukka -tunnuksen”.