Lanugo on untuvainen, pigmentoimaton karva, joka löytyy sikiöistä ja joskus aliravituista lapsista ja aikuisista. Vaikka lanugo levitetään yleensä kohdussa, se on joskus edelleen läsnä vastasyntyneillä, varsinkin jos ne syntyvät ennenaikaisesti. Tyypillisesti lanugo vastasyntyneillä irtoaa muutamassa päivässä tai viikossa ja korvataan vellus -hiuksilla, jotka ovat vaaleita, hienompia ja vähemmän epätarkkoja. Vellus -hiukset pysyvät kehossa koko elämän ajan, ja myöhemmin niihin liittyy tummempia, karkeampia päätykarvoja, erityisesti murrosiän jälkeen.
Keho kehittää kaikki karvatupet, joita sillä on koskaan kohdussa. Karvatuppi on ihon putkimainen rakenne, joka tuottaa hiuslangan. Munarakkula koostuu tyypillisesti papillista, joka työntyy ylöspäin putkeen, pienistä verisuonista, joita kutsutaan kapillaareiksi, sipulista, joka muodostaa elävän osan hiuksista syvälle ihoon, talirauhasta, joka vapauttaa hoitavia öljyjä, pystyttäjä ja hiusvarren joka ulottuu polttimosta ylöspäin. Hiusten akseli koostuu hilseilevistä kuolleista soluista, jotka pinotaan tiiviisti pintaa pitkin ja ulottuvat ulos munarakkuloista muodostaen näkyvät karvat.
Lanugo on ensimmäinen karvatupen luoma hiusten muoto, yleensä noin neljäntenätoista raskausviikolla. Yleensä sikiö irrottaa nämä hiukset vielä kohdussa, noin seitsemännellä tai kahdeksannella raskauskuukaudella. Lanugosta tulee sitten osa lapsivesiä, ja vauva voi niellä sen. Tämä on täysin tervettä ja vauva erittää myöhemmin hiukset mekoniumistaan tai ensimmäisestä ulosteestaan.
Lanugon esiintyminen synnytyksen jälkeen viittaa yleensä ennenaikaiseen synnytykseen ja muistuttaa väritöntä turkista kaikkialla kehossa, lukuun ottamatta häpyhuulet ja suuret, huulet, kynnet, sormien ja varpaiden sivut, kämmenet, jalkojen pohja ja penis. Hiukset ovat usein erityisen yleisiä hartioiden, selän ja poskien poikki. Lanugo on aina irtoaa, usein päivien tai viikkojen aikana, eikä se vaadi hoitoa. Tila ei ole tarttuva eikä uhkaava vauvalle, vaikka ennenaikainen synnytys voi johtaa muihin komplikaatioihin.
Kun lanugo on vuodatettu, se ei koskaan palaa terveeseen ihmiseen. Potilaat, joilla on vakava aliravitsemus, voivat kuitenkin alkaa havaita karvaisten, vaaleiden hiusten kasvua kasvoillaan ja vartalollaan. Nälkäiset potilaat alkavat joskus kasvattaa lanugoa eristääkseen kehon ja pitääkseen sen lämpimänä, kun potilaan verenkierto on heikko ja kehon rasva ei riitä. Tämä on erityisen yleistä potilailla, joilla on anoreksia nervosa, syömishäiriö, joka aiheuttaa potilaiden pakkomielteen kehon painosta ja laihtuu nälkää, liiallista liikuntaa ja lääkkeitä käyttäen. Tässä tapauksessa anoreksia hoidetaan lanugon sijasta hoidon ja ruokavalion avulla painonnousun varmistamiseksi.