Trokaari on monipuolinen lääketieteellinen instrumentti, joka yleensä työnnetään onton putken läpi, jota kutsutaan kanyyliksi ja joka toimii portaalina kirurgisen potilaan kehoon. Trokaarin tarkoituksena on ottaa käyttöön kolme olennaista elementtiä: valaistus, katselukulma ja kirurgiset työkalut. Miniatyrisoituun moderniin laparoskooppiseen trokaariin mahtuu kaikki kolme ja enemmänkin yhtenä kirurgisena laitteena.
Vaikka trokaarille myönnettiin patentti 19-luvun alussa, koska sen alkuperäinen käyttö oli ensisijaisesti keuhkojen nesteiden tai kaasujen paineen vähentäminen, oletetaan, että työkalu on periaatteessa, jos ei hienostuneisuutta, ollut käytössä käyttää mahdollisesti tuhansia vuosia. Teräväkärkinen lävistyslaite, joka on nimetty sen kolmiomaisesta kolmesta sivusta, käytettiin ensimmäisen kerran koiran sisäosan tarkasteluun vuonna 1905. Sen apu ihmisen leikkauksessa muutama vuosi myöhemmin aloitti uuden lääketieteen ajan – ei -sisäisten vammojen invasiivinen kirurginen korjaus.
Ensimmäinen laparoskooppinen laite oli melko raaka verrattuna nykyaikaiseen laparoskooppiseen trokaariin. Kirurgi katsoi suoriakseliseen täsmäytyslaitteeseen, joka oli valmistettu sumeista lasilinsseistä, pimeään koteloon, joka oli tuskin näkyvissä harhaisen ympäristön valossa. Kamera- ja videotekniikan sekä kuituoptiikan nykyaikaiset edistysaskeleet ovat vieneet laparskoopin suoraan kirurgiseen kohteeseen, jossa se on valaistu kylmällä halogeeni- tai ksenonvalolla. Elektroninen tekniikka on pienentänyt nämä elementit. Miniatyrisointia on sovellettu myös lukemattomien kirurgisten työkalujen, kuten saksien, kelauslaitteiden ja nitojien, suunnitteluun, jotka voidaan helposti kiinnittää tai lisätä laparoskooppiseen trokaariin.
Trokaari ei ole pelkästään pienennetty, vaan myös edistynyt toiminnallisessa suunnittelussa. Ne muistuttavat pitkää metallista ruiskua, eivätkä ne ole enää kolmion muotoisia tai teroitettuja. Useimmat niistä on varustettu kastelu- ja imuputkilla. Peukalon ja etusormen säätimet tarjoavat laajemman valikoiman työkaluja. Yksi laparotomian tekniikoista on erottaa vatsan elimet ja luoda tilavampi kirurginen tila täyttämällä kehon ontelo hiilidioksidilla, ja laparoskooppinen trokaari on siksi suunniteltu täysin suljetuksi instrumentiksi.
Laparotomiat tai vatsaontelon “avoimet” leikkaukset ovat edelleen välttämättömiä, mutta yhä enemmän laparoskooppinen trokaari mahdollistaa leikkausten suorittamisen alle 0.4 cm: n viillolla, joka on tämän kirurgisen instrumentin halkaisija. Ihmisen nivelten leikkauksessa viilto ja lisätty trokaari ovat vielä pienempiä. Tällaisia laparoskooppisia leikkauksia on siis kutsuttu “avaimenrei’iksi”.
Käytännössä useimmat leikkaukset edellyttävät useiden laparoskooppisten trokaarien käyttöä useiden avaimenreikien viiltojen kautta. Jotkut käyttötoimenpiteet sisältävät useamman kuin yhden laitteen, ja jotkut instrumentit vaativat kahden käden manipulointia. Sekä tekninen pienentäminen että suunnittelun parantaminen ovat kuitenkin edenneet kohti laitetta yhden viillon laparoskooppisiin leikkauksiin.