Tyypillisesti läpimurtoverenvuotolla tarkoitetaan tiputtelua tai verenvuotoa, joka tapahtuu, kun keho sopeutuu hormonaalisiin annoksiin ehkäisyvälineiden käytön vuoksi. Lisäksi läpimurto on kuukautisten verenvuoto, joka tapahtuu kuukautisten normaalin ajanjakson ulkopuolella, ja kuvioon vaikuttaa itse syntyvyyden menetelmä. Yleensä läpimurtoa voi esiintyä syntyvyyden käytön eri vaiheissa, kuten hoidon alussa tai kun yritetään vaihtaa tuotemerkkiä. Suurimman osan ajasta verenvuoto kuitenkin lakkaa itsestään ja kestää yleensä vain yhden tai kaksi sykliä. Useimmille verenvuoto on vain kevyttä, mutta se voi olla raskasta.
Kaikilla hormonaalista ehkäisyä käyttävillä naisilla ei ole läpimurtoa, mutta sitä esiintyy useammin tupakoitsijoilla. Hormonit, jotka ovat vastuussa läpimurtovuodosta, ovat progesteroni ja estrogeeni, joko yksin tai yhdistelmänä. Vaikka ehkäisyhormoneja käytetään usein suun kautta, läpimurtoa voi esiintyä, kun hormoneja käytetään muussa muodossa. Erilaisia hormonaalisia ehkäisymuotoja ovat syntyvyyden ehkäisylaitteen ihonalainen istutus, injektio ja laastarit. Lisäksi laitteita voidaan sijoittaa suoraan emättimeen, kuten emätinrenkaan ehkäisylaite.
Vaikka läpimurtoverenvuoto johtuu yleensä siitä, että keho säätelee itseään estrogeenin ja progesteronin imeytymiseen, on myös muita syitä läpimurtoverenvuotoon. Jopa ilman hormonaalisia ehkäisymenetelmiä, kiertävien hormonien luonnolliset tasot voivat vaihdella aiheuttaen verenvuotoa. Lisäksi kilpirauhasen toiminnan heikkeneminen voi myös aiheuttaa tämän tapahtuman, samoin kuin ruokavalion muutokset ja painon vaihtelut. Joskus lääkkeet, kuten antikoagulantit, voivat olla vastuussa epänormaalista kohdun verenvuodosta, koska ne häiritsevät verihiutaleiden aggregaatiota, mikä saa veren ohenemaan.
Yleensä epänormaalin kohdun verenvuodon hoito riippuu syystä. Jos verenvuoto liittyy ehkäisyyn, lääkäri voi säätää annettuja hormonaalisia määriä tai vaihtaa potilaan kokonaan toiseen ehkäisymenetelmään. Lääkäri voi myös suositella, että potilas lopettaa tupakoinnin yrittääkseen vähentää tai poistaa verenvuodon kuukautisten välillä.
Tyypillisesti, jos epänormaali verenvuoto tai tiputtelu pahenee tai siihen liittyy kipua, vuotoa emättimestä tai heikkoutta, se voi viitata vakavampaan sairauteen. Yleensä tässä tapauksessa voidaan suositella potilaan lääkärintarkastusta. Lääkärit haluavat sulkea pois infektion, epänormaalin kilpirauhasen toiminnan tai jopa gynekologisen pahanlaatuisuuden.