Läpimurto kipu on eräänlainen voimakas kipu, jota voi esiintyä kipua hallitsevilla ihmisillä. Potilaat, jotka käyttävät lääkkeitä krooniseen ja voimakkaaseen kipuun, voivat toisinaan kokea kipua, joka kirjaimellisesti ”murtaa” kipulääkkeet. Tämäntyyppinen kipu voi olla erittäin heikentävää, ja tällaisen kivun hallinta on tärkeä osa mitä tahansa kivunhallintasuunnitelmaa.
Syöpäpotilaat ovat alttiita läpimurtokipuille, samoin kuin ihmiset, jotka ovat toipumassa erittäin kivuliaista leikkauksista, ja ihmiset, joilla on kroonista kipua, kuten selkärangan vaurioita. Näillä henkilöillä säännöllinen kivunhallintaohjelma on suunniteltu huolellisesti estämään kipua. Kipu voi kuitenkin syttyä äkillisesti ja olla erittäin voimakas jopa näiden kipulääkkeiden kanssa.
Läpimurtokivun hoito on pelastuslääke, joka voidaan antaa nopeasti helpotukseen viidessä – kymmenessä minuutissa. Pastillit, jotka toimittavat lääkkeitä suun limakalvon kautta, ovat vaihtoehto, samoin kuin pillerit ja injektoitavat lääkkeet. Lääkäri määrää tyypillisesti pelastuslääkkeitä yhdessä tavanomaisessa hoito -ohjelmassa käytettyjen lääkkeiden kanssa ja asettaa potilaille rajan, jotta he eivät joudu yliannostuksen tai riippuvuuden vaaraan. Esimerkiksi potilaalle voidaan kertoa, että yksi imeskelytabletti voidaan käyttää joka neljäs tunti kipuun.
On tärkeää erottaa tämäntyyppinen kipu kipusta, joka syttyy juuri ennen uuden annoksen aikataulun mukaista lääkitystä. Tässä tapauksessa kipu osoittaa, että lääkityksen annostusta tai aikataulua on muutettava, jotta potilas voi paremmin. Tämän tyyppistä kipua ei ole suositeltavaa hoitaa pelastuslääkkeillä, koska tämä voi tarkoittaa sitä, että läpimurtokipuun ei ole saatavilla lääkitystä.
On tärkeää hoitaa kipua, ei vain siksi, että se on elämänlaatukysymys, vaan koska se voi estää potilaan toipumista. Ihmiset, joilla on voimakas kipu, kokevat hitaampia paranemisaikoja. Tästä syystä on myös tärkeää, että potilaat ottavat pelastuslääkkeitä, kun he kokevat läpimurtokipua, sen sijaan, että yrittäisivät ajaa sitä ulos.
Kivunhallinta on äärimmäisen monimutkaista, ja kroonista kipua sairastavat ihmiset voivat kamppailla sen kanssa. Potilaita, jotka kokevat voimakasta kipua, kohdellaan joskus huumeiden etsijöinä, koska he käyttävät suuria annoksia kipulääkkeitä, opiaatteja ja muita lääkkeitä, eivätkä he välttämättä saa tarvitsemaansa hoitoa. Sitä vastoin lääkäreiden on oltava varovaisia määrätessään kipulääkkeitä, koska he eivät halua potilaan yliannostusta tai riippuvuuden kehittymistä eivätkä myöskään halua ruokkia olemassa olevia lääkeriippuvuuksia.
Yksi parhaista vaihtoehdoista kroonisen kivun hoitoon on lähettäminen kipuklinikalle. Kipuklinikat ovat erikoistuneet arvioimaan ja auttamaan potilaita, joilla on tuskallisia sairauksia, ja he voivat työskennellä yhdessä potilaan ja hänen lääketieteellisen tiiminsä kanssa sopivan lääkitysaikataulun kehittämiseksi.