Läpinäkyvä GIF on kuva, jota on muutettu näyttämään vain tietyt kuvan osat, kun se sijoitetaan verkkosivustolle. Yleensä käyttäjät, jotka haluavat luoda läpinäkyviä GIF -tiedostoja, päättävät poistaa kuvan taustan, jotta vain tärkeät kuvan osat näkyvät verkkosivustoilla. Läpinäkyvät GIF-tiedostot voivat ohjata huomion ja mahdollistaa puhtaamman näköiset kuvat verkkosivustolla.
Läpinäkyvät GIF -tiedostot voidaan luoda tavallisista kuvista tai alkuperäisistä malleista, jotka on tallennettu tavallisiin valkoisiin taustoihin. Tämän tyyppisten kuvien taustoja voidaan muokata ja tehdä läpinäkyviksi sopivalla kuvankäsittelyohjelmalla. Lisäksi käyttäjät voivat muuttaa staattiset, läpinäkyvät GIF -tiedostot animaatioiksi manipuloimalla GIF -tiedostoa, lisäämällä lisäkehyksiä ja tallentamalla sen uutena GIF -tiedostona. Läpinäkyvät GIF -tiedostot ovat erityisen houkuttelevia verkkosivustojen omistajille, jotka käyttävät tiettyä värimaailmaa verkkosivuillaan ja haluavat näyttää kuvia ilman, että kuvan taustaväri on ristiriidassa verkkosivuston taustavärin kanssa. Samoin, jos verkkosivuston taustakuviointi liittyy kuvan aiheeseen, läpinäkyvien GIF -tiedostojen käyttäminen voi korostaa yhteyttä.
Läpinäkyvillä GIF -tiedostoilla voi olla myös vähemmän ilmeisiä käyttötarkoituksia. Verkkosivuston suunnittelijat voivat luoda läpinäkyviä GIF -tiedostoja ja käyttää niitä eräänlaisena paikkamerkittynä taulukon solun sisällä. Tällä tavoin käytetyt läpinäkyvät GIF -tiedostot auttavat verkkosivuston yleisessä suunnittelussa ja toiminnassa. Verkkosivustojen omistajat, jotka käyttävät tähän tarkoitukseen läpinäkyviä GIF -tiedostoja, viittaavat tyypillisesti läpinäkyvään GIF: ään “spacer GIF: ksi”.
Läpinäkyvän GIF: n määritelmä voi vaihdella verkkosivustojen omistajien välillä. Sanoja “läpinäkyvä GIF” voidaan käyttää myös kuvaamaan tietyntyyppistä näkymätöntä laitetta, jota käytetään liikenteen ja käyttäjien toiminnan seuraamiseen verkkosivustoilla. Nämä GIF -tiedostot ovat yhden pikselin ja siten hyvin pieniä ja käytännössä huomaamattomia. Tämän tyyppisiä läpinäkyviä GIF-tiedostoja voidaan kutsua myös “selkeiksi GIF-tiedostoiksi” ja “yksi kerrallaan GIF-tiedostoiksi”.
Läpinäkyvä GIF voidaan ehkä luoda käyttämällä yleistä omaa kuvankäsittelyohjelmistoa. Joitakin ilmaisohjelmia voidaan kuitenkin käyttää myös samaan tulokseen. Tarkat vaiheet läpinäkyvän GIF -tiedoston luomiseksi riippuvat kuvankäsittelyohjelmasta, jonka kanssa käyttäjä työskentelee. Käyttäjän tulisi tutkia omaa ohjelmaansa, sen toimintoja ja ominaisuuksia selvittääkseen parhaan tavan luoda läpinäkyvä GIF. Opetusohjelmat löytyvät myös helposti verkosta kirjoittamalla ohjelman nimi ja sanat “läpinäkyvä GIF” mihin tahansa hakukoneeseen.