Läpinäkyvä saippua on kirkasta saippuaa, jolla on korkea glyseriinipitoisuus. Läpinäkyvä saippua, jota kutsutaan usein nimellä “glyseriinisaippua”, on vähemmän kuivaava kuin läpinäkymätön saippua, ja siihen voidaan lisätä muita pehmentäviä öljyjä, kuten sheavoita tai jojobaöljyä. Ensimmäinen massatuotettu kirkas saippua oli päärynäbrändi, joka otettiin käyttöön vuonna 1807 ja joka on edelleen saatavilla vuodesta 2010.
Glyseriini on kosteuttaja, mikä tarkoittaa, että se houkuttelee kosteutta. Tämä glyseriinisaippuan ominaisuus tekee siitä kosteuttavamman kuin läpinäkymättömät saippuat, jotka sisältävät vähemmän glyseriiniä. Läpinäkyvän saippuan viittaaminen glyseriinisaippuaksi on hieman harhaanjohtavaa, koska kaikki saippua sisältää glyseriiniä, sokeripohjaista yhdistettä, jota löytyy kaikista eläin- ja kasvirasvoista. Olipa kyseessä kirkas tai läpinäkymätön, kotitekoinen ja käsintehty saippua sisältää yleensä kaiken glyseriinin. Kaupallisessa saippuanvalmistuksessa glyseriini uutetaan ja sitä käytetään kalliimpiin saippuoihin ja voiteisiin.
Läpinäkyvä saippua on niin hellävaraista, että sitä suositellaan usein ihmisille, joilla on erittäin herkkä iho, kuten vauvoille, pienille lapsille ja allergikoille tai ihottumille. Saippua, jolla on korkea glyseriinipitoisuus, huuhtoutuu helpommin iholta eikä jätä kalvoa, joka voi aiheuttaa ärsytystä. Lisäksi glyseriinisaippua on yleensä halvempaa kuin muut kosteuttavat tai ikääntymistä estävät kauneuspalkit.
Saippua valmistetaan lipeästä, johon on sekoitettu eläin- tai kasvirasvaa, kuten tali- tai oliiviöljyä. Tätä kutsutaan kylmäprosessisaippuanvalmistukseksi, jossa saippuan rasvahapot reagoivat lipeän alkalin kanssa. Öljyt kovettuvat saippuoitumisessa. Glyseriinin uuttamiseksi karkaistu saippua ajetaan ja sulatetaan uudelleen. Suolaa lisätään, mikä saa saippuaa juuttumaan ja irtoamaan glyserolista. Saippuaan voidaan lisätä glyseriiniä, jotta sauva on selkeämpi ja kosteuttava. Tätä varten saippuanvalmistaja sulaa saippualastuja ja lisää sitten korkealaatuista alkoholia, sokeria ja glyseriiniä. Saippuan annetaan kovettua, ja sitten se sulatetaan useita kertoja ylimääräisen veden poistamiseksi, mikä saa palkin näyttämään samealta.
Voi olla haastavaa oppia valmistamaan saippuaa kylmäprosessimenetelmällä, joten monet käsityöliikkeet myyvät ”sulaa ja kaada” saippuaa. Nämä lohkot sisältävät vaihtelevia määriä glyseriiniä, ja jotkut ovat jo läpinäkyviä. Sulatus- ja kaatamistuotteet ovat kylmäprosessisaippuoita, jotka voidaan sulattaa uudelleen lisäämällä muita ainesosia, kuten eteeristä öljyä, väriaineita tai muita koristeita, ennen kuin ne kaadetaan houkutteleviin muotteihin. Glyseriiniä voidaan myös lisätä sulatus- ja kaatosaippuaan, jotta se olisi vieläkin läpinäkyvämpi.