Lapis lazuli on loistava sininen jalokivi, joka toisin kuin muut jalokivet on läpinäkymätön eikä läpikuultava. Lapis on yhdistelmä useita mineraaleja, kuten lasuriitti, natrium, alumiini ja pyriitti. Koska lapis lazuli on valmistettu niin monista mineraaleista, sitä kutsutaan kallioksi eikä mineraaliksi, joka eroaa myös useimmista muista helmistä.
Arkeologit ovat arvioineet lapis lazulin käytön 7,000 XNUMX vuoden taakse. Egyptin hautojen löydökset paljastivat kiven, jota käytettiin korujen lisäksi myös muissa koriste -esineissä, kuten laatikoissa, skarabeissa ja kaiverruksissa. Muinaiset egyptiläiset tekivät myös kivistä amuletteja. Muut löydökset viittaavat siihen, että jauhemaisia lapiseja on voitu käyttää luomivärinä. Keskiajalla ja renessanssilla maalarit käyttivät maalappeja luodakseen molempien ajanjaksojen taiteeseen liittyviä kirkkaan sinisiä maaleja.
Nykyään suurin osa lapis lazulista on peräisin Afganistanista, ja kaivostyöläiset etsivät kiviä, joissa on syvintä bluesia ja jotka kimaltelevat kaikkialta pyriitistä tai typerän kullan talletuksista. Parhaita kiviä voidaan edelleen käyttää korulaatikoiden kaiverruksissa tai korujen kappaleina. Tämä kivi on myös suosittu niiden keskuudessa, jotka valmistavat omia korujaan, koska sitä on usein saatavana helmen muodossa. Kivet soveltuvat hyvin veistämiseen, vaikka niillä on hieman epämiellyttävä haju veistämällä. Niiden, jotka veistävät tätä kiveä, on käytettävä suojavarusteita piidioksidikerrostumien välttämiseksi keuhkoissa.
Helmimuodossa lapis lazuli on saatavana monissa lajikkeissa ja se on melko kohtuullinen, vaikka parempi laatu tarkoittaa korkeampia hintoja. Lapis lazuli löytyy karaista, rumpuista, viistetyistä putkista, brioletteista ja kauniista pyöreistä helmistä. Pyöreitä kiviä on käytetty vuosisatojen ajan arvostetuissa rukousnauhahelmissä.
Käsityöhelmet ostetaan usein jousina. Karan muotoiset Lapis lazuli -kielet voivat olla alle 1 Yhdysvaltain dollaria (USD) helmiä kohden. Suuremmat helmet, kuten suuret viisteputket, voivat olla noin 3 USD helmiä kohden. Useat Internet -sivustot tarjoavat alennuksia suurista ostoista, ja helmimessut ovat myös hyvä lähde lapis -merkkijonojen löytämiseen.
Irralliset kivet ovat myös yleensä halpoja. Ne mitataan yleensä grammoina eikä karaateina, joten on hyvä muistaa, että karaatti on puoli grammaa. 3-4 gramman kivet voivat olla jopa halpoja kuin 30 USD, vaikka suuret, korkealaatuiset kivet voivat ylittää 40 USD per gramma.
Rengasasetuksissa tämä kivi vaatii hoitoa, koska sen kovuus on vain 5-6 Mohsin asteikolla. Sitä ei todennäköisesti pitäisi käyttää päivittäisten tehtävien, kuten siivouksen, aikana. Ostajien, jotka etsivät parasta laatua, tulisi myös tiedustella toimittajilta, onko kivi värjätty, koska jotkut lapit voivat olla värjättyjä jäljittelemään laadukkaampia kiviä.
Lapis lazulin pukeutumista pidetään nykyään totuuden symbolina, kuten se oli muinaisina aikoina. Se liittyy parantumiseen, ja se voi myös toimia porttina henkimaailmaan tietyissä uskomuksissa. Se on myös sidoksissa roomalaiseen katolilaisuuteen, koska useimmat keskiajan ja renessanssin aikana luodut Neitsyt Marian maalaukset sisälsivät lapia. Tällä tavalla sitä voidaan pitää sekä mystisenä että puhtaana.