Lapsilisä on tuomioistuimen määräämä elatusapu, jonka yleensä vanhempi, joka ei ole huoltaja, maksaa huoltajalle vanhemmalle osana lapsen kasvatuskustannuksia. Tämä määräys annetaan tyypillisesti avioeroa koskevan oikeudenkäynnin aikana tai sen jälkeen, kun naimattomien vanhempien isyys on vahvistettu. Sekä avioeroon että lapsen elatusapuun sovelletaan valtion lakia, mutta monissa osavaltioissa on samanlainen politiikka lapsen etua koskevissa asioissa.
Useimmissa osavaltioissa lapsen elatusapua kertyy, kun tuomioistuimen määräämiä elatusmaksuja ei suoriteta ajoissa. Voi tapahtua useita asioita, jotka voivat aiheuttaa maksun myöhästymisen, myöhästymisen tai vain osan tilaamastasi summasta. Työttömyys on yksi suurimmista syistä, miksi lapsilisää ei saada. Monet valtiot edellyttävät, että lapsen elatusmaksut vähennetään automaattisesti huoltajasta, joka ei ole vankilassa, mutta tämä ei ole niin hyödyllistä, kun vanhempi, joka ei ole vankila, ei ole töissä. Vaikka vanhempi, joka ei ole huoltaja, saa työttömyystodistuksia, se ei usein riitä kattamaan koko lapsilisää.
Jokaisella osavaltiolla on käytännöt, jotka määrittävät, kuinka paljon lapsilisää voidaan vähentää vanhemman ulkopuolisen vanhemman palkasta. Vanhemman, joka ei ole vankilassa, on sallittava säilyttää osa palkastaan, joka on riittävän merkittävä asumiseen, ruokaan ja muihin elämiseen tarvittaviin laskuihin. Vaikka jotkin osavaltiot ottavat jopa 60% palkasta, kun useita tukimääräyksiä on olemassa, palkka ei välttämättä riitä kattamaan koko maksua.
Kaikki lasten elatusmaksut, joita ei ole suoritettu tuomioistuimen määräämään päivämäärään mennessä, lisätään vanhemman, joka ei ole vankila, erääntyneeseen erään. Maksun puuttuminen ei tarkoita, että maksua ei tarvitse suorittaa tulevaisuudessa. Tätä erääntynyttä saldoa kutsutaan myös arreageriksi ja rikoksiksi valtion ja lapsilisämääräyksen mukaan. Lähes jokainen osavaltio soveltaa elatusapua tähän erääntyneeseen saldoon, joka maksetaan huoltajalle myös sen jälkeen, kun lapsi on tullut täysi -ikäiseksi eikä lapsilisää enää vaadita. Erääntynyt tasapaino ei koskaan katoa.
Lastenkorkojen määrä vaihtelee osavaltion mukaan, mutta useimmat veloittavat kiinteän vuosikoron, yleensä noin kymmenen prosenttia. Vanhemmat voivat aloittaa koron perimisen menemällä oikeuteen ja tuomitsemalla erääntyneen summan. Myöhästyneiden lasten elatusmaksujen ja elatustukien perintämenetelmät sisältävät palkan korotukset, omaisuuden panttioikeudet ja liittovaltion tuloveronpalautusten sieppaamisen. Koska jokainen osavaltio ja tapaus voivat kuitenkin olla erilaisia, on parasta kuulla valtion lakia ja paikallista asianajajaa tai lastensuojeluviranomaista saadakseen tarkimmat tiedot erityistapauksista.