Pikkulasten halvaus on vaihtoehtoinen nimi sairaudelle, joka tunnetaan paremmin nimellä polio tai poliomyeliitti. Tämä on erittäin vakava sairaus, joka on lähes kokonaan poistettu suurimmassa osassa maailmaa jatkuvien rokotustöiden vuoksi. On olemassa muutamia paikkoja, joissa polio on edelleen olemassa villinä, mutta rokotuksella useimmat ihmiset eivät koskaan kehitä vauvojen halvaantumista. On huolestuttavaa, että rokotusten määrän laskusuuntaus saattaa tuoda tämän taudin takaisin, ja tämän sairauden palautumisen seuraukset voivat olla haastavia, koska jotkut lapset ja aikuiset, jotka kehittävät tämän sairauden, kärsivät sairaudesta elinikäisesti.
Polion luokituksia on useita sen mukaan, miten tauti kehittyy. Monet ihmiset saavat vain ei -paralyyttisiä muotoja. Jopa kymmenen päivän ajan altistumisen jälkeen he ovat sairaita oireilla, kuten kuumetta, lihaskipuja ja -kipuja, voimakasta päänsärkyä, aivokalvontulehdusta, oksentelua, kurkkukipua ja lihaskramppeja. Kaikki oireet eivät ole kaikissa tapauksissa, ja jotkut ihmiset voivat sairastua ja olla oireiden yli niin nopeasti, etteivät he koskaan tiedä, että heillä oli lapsen halvaus.
Päinvastoin, tauti voi pahentua ja kehittyä halvaantuneeksi polioksi. Tämä voi sisältää aiemmin luetellut oireet, ja vakavampia voi alkaa kehittyä. Lihaskouristukset voivat muuttua erittäin vakaviksi, ja ihmiset voivat kokea vaikeuksia raajojen hallinnassa, yleensä toisella puolella kehoa enemmän kuin toisella. Kun lääkäri testaa, normaalit refleksit ovat tyypillisesti poissa.
Kun ihmisille kehittyy lapsen halvaus, josta tulee halvaantunut polio, seuraukset voivat olla erittäin vakavia. Tauti on mahdollisesti vammauttava koko elämän ajan ja voi aiheuttaa muutoksia kehon kehittymisessä, kehon muodonmuutoksia ja pysyvää kyvyttömyyttä käyttää kaikkia kehon osia täysin. Lapsi, jolla on tämäntyyppinen lapsen halvaus, voi kohdata vuosien leikkauksia, fysioterapioita ja muita toimenpiteitä palauttamatta täydellistä toimintaansa. Vaikka monet ihmiset ovat selvästi kärsineet poliosta ja elävät edelleen täyteen ja rikkaaseen elämään kuten suuri viulisti Itzhak Perlman, monet muut eivät ole yhtä onnekkaita. Lisäksi, vaikka jotkut selviävät poliosta kohdatakseen elinikäisen fyysisen vaikeuden, toiset eivät yksinkertaisesti selviä siitä.
Paras suoja lapsen halvaantumista vastaan on rokotus. Lapset saavat neljä laukausta passiivisesta polioviruksesta lapsuudessa. Aikuiset saattavat tarvita tehosterokotusta, jos he aikovat vierailla alueella, jolla virus voi edelleen tarttua livenä. Jotkut lääkärit suosittelevat myös vahvistimia, joilla on elävä lapsen halvausvirus, toisin kuin inaktivoitu, jos ihmiset ovat jossain, missä tauti on edelleen villi. Tämä suoja tarkoittaa sitä, että monet maat ovat lähes kokonaan poistaneet lapsen halvaantumisen Jonas Salkin ja Albert Sabinin työn ansiosta, jotka ovat kehittäneet kaksi menestyksekästä rokotetta sairauteen.