Lapsivesi on suojaava kalvokudosten sarja, joka muodostuu naaraspuolisille nisäkkäille ja monille muille olennoille raskauden alkuvaiheessa. Pussia kutsutaan myös vesipussiksi tai -pussiksi, ja siinä on sekä lapsivesi että sikiö. Tämä tarjoaa lisäsuojaa sikiölle kehityksen aikana. Kun raskaus lähestyy loppuaan, pussi repeytyy tai satunnaisesti repeytyy tarkoituksella synnytyksen aikaansaamiseksi. Yleensä vauva syntyy pussista vapaana, mutta voi joskus olla peitetty jollakin sen osalla, jota kutsutaan kaulaksi.
Lapsivesille on olemassa useita tärkeitä toimintoja. Sen sisältämä neste pehmittää kehittyvää vauvaa, ja neste itse luo lämpötilan säätelyn. Se on oikeastaan muutaman asteen lämpimämpi kuin normaali kehon lämpötila.
Lapsivesi sallii myös vauvojen liikkua hyvin vapaasti kohdussa, erityisesti toisella ja kolmannella kolmanneksella. Sikiöt ovat lähinnä uintia tänä aikana, ja tämä selittää, kuinka äidin tuntemat varhaiset liikkeet voivat tuntua tapahtuvan “vatsan” eri paikoissa melko nopeasti. Kun ihmisillä on vesisynnytyksiä, usein väitetään, että syntyminen veteen on luonnollisin asia, koska vauva on elänyt ”vesitilassa” suurimman osan lyhyestä elämästään.
Kun otetaan huomioon lapsivesipussin merkitys, sellaiset toimenpiteet kuin lapsivesitutkimus, jossa neula työnnetään pussiin, näyttävät erittäin vaarallisilta. Itse asiassa useimmissa tapauksissa lapsivesitutkimus on mahdollista, koska kalvon pieni puhkeaminen ei aiheuta minkäänlaista vuotoa. Nestepussilla on itsesulkeutuvia ominaisuuksia. Tämä ei tarkoita, että jokainen lapsivesitutkimus olisi vaaraton, ja joskus tämä testi on johtanut sikiövaurioon tai raskauden menetykseen. Naiset voivat kärsiä siitä, mitä kutsutaan kalvojen ennenaikaiseksi repeämäksi, mikä voi aloittaa synnytyksen.
Ajoittain on mahdollista lopettaa synnytys tai korjata pieniä vammoja lapsivesipussissa. Naisten tulee olla tietoisia kaikista tunteista, jotka kertovat nesteen vuotamisesta, koska tämä voi viitata ennenaikaiseen repeämään. Vaihtoehtoisesti, kun pussi rikkoutuu, raskauden aikana tai aikaisemmin, jotkut ihmiset kokevat äkillisen nesteen kiireen, joka on erittäin dramaattinen. Kumpikin skenaario osoittaa, että on heti aika ottaa yhteys lääkäriin, koska molemmat voivat tarkoittaa synnytystä.
Tavallisessa yksittäisessä raskaudessa on ainoa lapsivesi. Tämä on erilainen useissa synnytyksissä. Veljellisillä kaksosilla on lähes aina erilliset pussit, mutta pussin jakaminen voi vaihdella identtisten kaksosien kohdalla. Jotkut ovat yhdessä samassa pussissa, ja toisilla jokaisella on oma. Korkeammissa kertoimissa on mahdollista, että on olemassa useita pusseja ja istukkoja.