Kuten kaikki muistinmenetystyypit, lapsuuden muistinmenetys on tila, joka estää henkilöä muistamasta tai saamasta muistoja tietyn pisteen jälkeen. Lapsuuden muistinmenetyksessä, joka tunnetaan myös nimellä infantiilinen muistinmenetys, henkilöllä ei ole muistoja lapsuuden ensimmäisistä vuosista. Yleensä tämä tarkoittaa lapsuuden kahta ensimmäistä vuotta, mutta joillekin muistin menetys voi ulottua neljän ensimmäisen elinvuoden ajan. Tutkijat tarjoavat useita mahdollisia selityksiä lapsuuden muistinmenetykselle, ja jotkut jopa ehdottavat, että tietyt ihmiset ovat alttiimpia kehittämään sitä. Vaikka ehto on yleinen eikä se yleensä ole vaarallinen, kaikkien, jotka haluavat jatkaa tutkimusta, tulisi hakea apua koulutetuilta terapeutteilta.
Lapsuuden muistinmenetykselle on erilaisia selityksiä. Sigmund Freud ehdotti, että tällainen muistin menetys lapsuudessa oli eräänlainen traumaattinen muistinmenetys, jonka aikana lapsi tukahdutti muistoja psykoseksuaalisen kehityksen aikana tapahtuneista traumaattisista tapahtumista. Koska Freudin selitys ei aseta tieteellistä tutkimusta anekdoottisten todisteiden päälle, sitä kritisoidaan joskus. Muita lapsuuden amnesiaa koskevia teorioita ovat neurologisen kehityksen puute lapsuudessa, epätäydellinen kielen kehitys ja ero lasten ja aikuisten tunteissa ja näkemyksissä. Kaiken kaikkiaan lapsilla on rajalliset kyvyt pysyvien muistojen koodaamisessa, joten usein nämä muistot menetetään ajan myötä.
Tutkimukset viittaavat siihen, että lapsuuden muistinmenetyksessä voi olla tiettyjä malleja. Esimerkiksi naisilla on taipumus säilyttää muistoja, jotka ovat tapahtuneet aikaisemmin, ja ne ovat elävämpiä kuin miehet. Uskotaan, että tämä saattaa johtua tavasta, jolla eri sukupuolet ovat vuorovaikutuksessa ja käyvät keskusteluja lapsena. Rotu saattaa myös vaikuttaa lapsuuden muistinmenetykseen. Esimerkiksi eurooppalaiset ja aasialaiset muistavat yleensä nuorempia lapsuusmuistoja kuin jotkut muut etniset ryhmät.
Yleensä lapsuuden muistinmenetys on melko yleistä eikä vaarallista. Koska tällainen muistinmenetys ei johdu orgaanisesta syystä, kuten pään vammasta, harvoin on otettava huomioon fyysisiä vaurioita. Silti saattaa olla psykologisia vahinkoja, jos lapsuuden muistin menetys johtuu siitä, että lapsi tukahduttaa muistoja vaarallisista tapahtumista, kuten väärinkäytöstä. Tällainen tilanne saattaa vaatia terapeutin, joka on erikoistunut muistin menetykseen ja erityisesti tukahdutettuihin muistiin. Tämä voi olla monimutkaista aluetta, varsinkin kun on kyse kiistanalaisen hypnoosin kaltaisista menetelmistä, ja vain koulutetut ammattilaiset ja potilaat, jotka ymmärtävät kunkin edun ja haitan mahdollisuudet, voivat lähestyä sitä.