LARP on lyhenne sanoista Live Action Role Playing. Se viittaa interaktiiviseen pelaamiseen, jossa pelaajat ottavat pelin identiteetin ja toimivat erityishahmona pelin ajan. Peli voi olla moderaattorin tai pelimestarin kirjoittaman skenaarion mukainen. Vaihtoehtoisesti LARP voi perustua osallistujien yksittäisiin päätöksiin.
Vaikka LARP: n laajan määritelmän piiriin kuuluvaa toimintaa on ollut olemassa ainakin vuosisadan ajan, LARP sai suosiota XNUMX-luvulla johtuen pöytätason roolipelien, kuten Dungeons & Dragonsin, suosiosta.
Monet LARP -pelit ovat keskiaikaisia tai fantasia -aiheisia, koska monet osallistujat ovat Renaissance Faire- tai Dungeons & Dragons -harrastajia. Tällaisissa LARP -peleissä voi olla ritareita, linnoja, velhoja, tyttöjä, lohikäärmeitä ja tietysti vankityrmiä. LARPit eivät rajoitu tähän muotoon. LARP voidaan sijoittaa nelikymppiseen film-noiriin ja seurata kovan kaverin yksityistä silmää tai sijoittaa kaukaisessa tulevaisuudessa robottien, puhuvien avaruusalusten ja ulkomaalaisten kanssa.
LARP: t on tyypillisesti jaettu kahteen tyyppiin, taisteluun ja teatteriin, vaikka niiden välinen raja on melko läpäisevä. Itse asiassa, vaikka LARPers saattaa olla eri mieltä, vallankumouksellisia ja sisällissodan reenactorsia voidaan pitää erikoistyyppisenä live-taistelulajina, kun taas esimerkiksi Murder Mystery -viikonloput voivat luokitella teatterityyppisiksi LARP: ksi.
Monissa LARP-peleissä on pitkäaikaisia tai jatkuvasti käynnissä olevia juonikaaria, joissa jokainen peli on jälleen yksi tarina. Muut pelit on tarkoitus järjestää kerran, ehkä viikonloppuna, jolloin pelaajat kokoontuvat yhteen peliin ja hajautuvat sitten. Jotkut LARPit ovat tavoitteellisia, kuten Quest-skenaariot, kun taas toisia pelataan kilpailukykyisesti pisteillä, jotka on saatu voitetuista taisteluista tai vastustajien huijaamisesta.
LARP -pelit ovat kaikenikäisten, sukupuolisten ja taustoisten pelaajien suosiossa, vaikka yleinen harhakäsitys on, että ne ovat tarkoitettu vain teini -ikäisille pojille. Monet pelaajat kasvoivat LARPingissa vanhempiensa kanssa ja tapasivat puolisonsa pelissä tai kokouksessa.
LARP: ita voidaan pitää interaktiivisena kirjallisuuden muotona, yleisön osallistumisen tyyppisenä teatterina tai vain kiehtovana pelinä. Pelit ovat monille pelaajille sekä sosiaalista toimintaa että elämäntapaa.