LASer (LAS) valon havaitsemiseen ja etäisyyden mittaamiseen (LIDAR) on binääritiedostomuoto käytettäväksi LIDAR -laitteiden kanssa. Käyttäjät syöttävät tietoja näihin tiedostoihin raakana tai muokattuina ja käsiteltyinä pisteinä. Toisin kuin amerikkalainen standardinmukainen tiedonsiirron (ASCII) tekstitiedostomuoto, LAS LIDAR -tiedostot antavat käyttäjille mahdollisuuden toimittaa ja vaihtaa tietoja, analysoida ja käsitellä niitä. LAS -tiedostojen käytön etuja ovat pienemmät tiedostokoot, helppokäyttöisyys ja parempi datan ohjattavuus. LAS -kannattajat väittävät myös, että ASCII -tiedostot vaativat enemmän operaattorin panosta tiettyjen tiedostojen tarkasteluun.
Maantieteelliset tai topografiset LIDAR -tiedostot koostuvat impulssien mittauksista, jotka heijastuvat LIDAR -vastaanottimeen kaukaisista kohteista. Tietokoneet ylläpitävät perinteisesti paluupulsseja eli pilvipisteitä ASCII -tekstitiedostomuodossa. Vaikka mikä tahansa tekstinkäsittelyohjelmisto pystyi avaamaan ja lukemaan tiedot, tiedostot olivat suuria, koska ne sisälsivät miljoonia mittauksia.
Esimerkiksi ASCII -tiedostojen sisältämä luku voi vaatia kymmenen tavua kunkin mittauksen tallentamiseksi. LAS -ohjelmistoa käytettäessä sama numero vaatii vain neljä tavua. LIDAR -tietojen pakkaaminen LAS -ohjelmilla säästää paljon tilaa tietokoneessa, koska maantieteelliset tiedostot sisältävät tyypillisesti satoja gigatavua dataa. Jotkut ehdottavat, että LAS LIDARin käyttäminen pienentää tiedostojen kokoa 35 prosentista 80 prosenttiin. LAS LIDAR -tiedostojen pienempi koko lyhentää myös tiedoston valitsemiseen, avaamiseen ja katseluun tarvittavaa aikaa.
LAS -binäärimuodot lisäävät LIDAR -datan katseluvaihtoehtoja. Esimerkiksi geologit voivat tarkastella yksittäisiä tiedostokaistoja tai useita kerroksia kerralla. Tiedostoa voidaan tarkastella yksittäisinä pisteinä tai yhdistää profiilityökaluohjelmistoon, joka tarjoaa kolmiulotteisia määritteitä. Lisäämällä ruudukon avoimen tiedoston tiettyjen alueiden päälle käyttäjät voivat lähentää tai loitontaa kuvion tiettyjä alueita. Käyttäjät voivat myös jakaa tiedostot eri luokituksiin.
Organisaatiovaihtoehdot LAS LIDAR -ohjelmiston avulla käyttäjät voivat luokitella pistepilvet luokan, etäisyyden tai paluutiheyden mukaan. Pistepilvien ryhmittely rakennuksen, maan tai kasvillisuuden mukaan ovat yleisiä luokituksia. Korkeus on toinen tapa luokitella tiedot. Tietojen jakaminen tiheyden mukaan voi sisältää matalan intensiteetin pistepilviä, jotka yleensä kuvaavat tummia tai karkeita pintoja. Suuritehoiset palautustiedot osoittavat yleensä heijastavia tai sileitä pintoja.
LAS LIDAR -tiedostot voivat myös ilmoittaa pienimmän ja suurimman skannauskulman, joilla vastaanotin havaitsee palautuvat impulssit. LIDAR -laitteet, joissa lähettimet ja vastaanottimet ovat samassa yksikössä, voivat lähettää impulsseja suoraan alaspäin. Kun signaali heijastuu pinnalta ja palaa suorana takaisin vastaanottimeen, tämä tarkoittaa yleensä nolla asteen kulmaa. Tämä käsite voidaan visualisoida vetämällä viiva pisteestä toiseen ja takaisin. Suoraan alaspäin lähetetyt impulssit heijastuvat useilta pinnoilta ja palaavat vaakasuoraan, yleensä osoittamalla plus- tai miinus 90 asteen kulmia.