Lazarus-oireyhtymä, joka tunnetaan virallisemmin nimellä “automaattinen elvytys epäonnistuneen sydän- ja keuhkojen elvytyksen jälkeen”, on tunnustettu lääketieteellinen ilmiö, jossa potilas julistetaan kuolleeksi sen jälkeen, kun kaikki elintoiminnot on lopetettava vasta äkillisesti palatakseen elämään. Oireyhtymä on nimetty Lasaruksen mukaan, joka on raamatullinen hahmo, jonka Jeesus toi takaisin elämään neljän päivän kuoleman jälkeen. Ihmiset, joilla on ollut Lazarus -oireyhtymä, ovat sydänpotilaita ja potilaita, joilla on ahtauttava hengitystiesairaus.
On olemassa useita teorioita siitä, miten Lasaruksen oireyhtymä voi ilmetä. Spontaani elvytys voi johtua potilaalle annettujen lääkkeiden viivästyneistä vaikutuksista. Esimerkiksi sydänpotilailla adrenaliinin antamisen vaikutukset voivat viivästyä. Hyperkalemiapotilailla bikarbonaatin vaikutukset voivat kestää odotettua kauemmin. Kun nämä lääkkeet vihdoin ryhtyvät toimiin, verenkierto kuitenkin käynnistyy spontaanisti uudelleen.
Saattaa myös kertyä endovaskulaarista plakkia, joka sydän- ja keuhkojen elvytyksen yhteydessä poistuu viivästyneen ajan kuluttua. Vaikka tämä toiminto viivästyy, se sallii sydämen käynnistyä uudelleen. Lopuksi potilailla, joilla on obstruktiivinen hengitystiesairaus, hyperventilaatio ja kyvyttömyys kunnolla hengittää aiheuttavat merkittävän paineen rinnassa. Kun elintoiminnot ovat lakanneet ja potilas lakkaa hengittämästä, tämä hyperinflaatio ja siitä aiheutuva paine voivat helpottaa, jolloin kehon normaali toiminta voi alkaa.
Lazarus -oireyhtymän esiintyminen voi olla yleisempää kuin näyttää. Ilmiöstä ei välttämättä raportoida sen juridisten ja fysiologisten vaikutusten vuoksi. Esimerkiksi sairaala ja lääkäri voivat olla oikeudellisesti vastuussa henkilön virheellisestä lausumisesta kuolleeksi ja henkisen ja fyysisen toiminnan säilyttävien hengenpelastustoimien lopettamisesta. Asianomaisen henkilöstön pätevyys saatetaan kyseenalaistaa, ja joissakin tapauksissa pelkkä fysiologisen selityksen puute voi aiheuttaa merkittävää levottomuutta ja epäuskoa.
Lazarus -oireyhtymä on herättänyt useita kysymyksiä lääkäreille kuoleman varmuudesta ja siitä, mitä tämä voi tarkoittaa joillekin toimenpiteille. Esimerkiksi sellaiset tilanteet kuin lyömätön sydänelinten luovutus, kun henkivakuutuksessa oleva henkilö on irrotettu pistorasiasta välittömästi ennen luovutusta, ovat herättäneet kysymyksiä siitä, milloin henkilö voidaan katsoa kuolleeksi. On herätetty muita kysymyksiä siitä, milloin elvytystoimet tulisi lopettaa ja kuinka kauan sen jälkeen, kun henkilö on julistettu kuolleeksi, jos ruumiinavaus suoritetaan. Monille ihmisille tämä ilmiö tuo mieleen viktoriaanisen käytännön haudata rakkaansa jousella kädessään kiinnitettynä kelloon pinnalla, joka tapauksessa.