Laserdiodi on yleisin käytetty laser, ja se on muodostettu puolijohdemateriaalista. Puolijohdemateriaalilla, jota käytetään yleisesti elektroniikan osien luomiseen, tarkoitetaan tiettyä materiaalia, joka sijoittuu keskelle hyvän johtimen ja hyvän eristimen välille sähkön johtamisessa. Diodi tarkoittaa yksinkertaisesti laitetta, joka päästää sähkön kulkemaan sen läpi yhteen suuntaan, ja laserdiodi käyttää sitä emittoimaan käyttäjän näkemän laservalon. Laserille käytetään sähkövirtaa, ja sitä kutsutaan ruiskutetuksi sähkövirraksi. Laserdiodi tunnetaan myös ruiskutettuna laserdiodina tai injektiolaserina, koska sen virtaan käytetty sähkövirta kulkee läpi.
Kun laserdiodi luodaan, käytetään kiteitä ja sen ohutta kerrosta tarkoituksellisesti muutetaan, jotta saadaan aikaan alue, joka pysyy negatiivisesti varautuneena ja alue, joka pysyy positiivisesti varattuna. Nämä alueet tunnetaan vastaavasti n-tyypin alueena ja p-tyypin alueena. Yhdessä ne muodostavat pn -risteyksen. Pn -liitos pakottaa kiteen yli kulkevan sähkövirran ruiskuttamaan molemmilta puolilta.
N-tyypin alue ja p-tyypin alue ovat molemmat tärkeitä, koska ne antavat sekä elektronien että reikien, tyhjän alueen tyypin elektronista, jonka kanssa elektroni yrittää yhdistyä, kulkea kiteen poikki luodakseen varauksen, joka laser. Laserdiodit toimivat samalla tavalla kuin valodiodit, yleisemmin LEDit. LEDejä kutsutaan kuitenkin pumpatuiksi laserdiodeiksi injektoitujen laserdiodien sijasta.
LED -valossa elektronit ja reiät yhdistyvät, kun kytkin käännetään päälle ja sähkövarauksen annetaan virrata yhteen suuntaan. Kun elektronit ja reiät yhdistyvät, ne vapauttavat energiaa protoneina, mikä puolestaan sytyttää lampun. Valo on eri väri riippuen siitä, kuinka paljon varausta fotonilla on. Jokainen värillinen LED -valo on suunniteltu luomaan fotoneja, jotka säteilevät kyseistä väriä. Laserdiodi toimii samalla tavalla käyttämällä varauksia elektronien ja reikien avulla.
Useimmat ihmiset ovat nähneet laserdiodin toiminnassa, jos he ovat koskaan nähneet viivakoodinlukijan toiminnassa. Nämä skannerit löytyvät yleisesti ruokakaupoista, ja kaikki viivakoodiskannerit käyttävät laserdiodia. Se luo laserin, joka kulkee viivakoodin mustien palkkien yli. Nämä mustat palkit edustavat numeroita, jotka kassakoneen virtalähde voi tulkita skannattavan kohteen tunnistamiseksi.