Laser -karvanpoisto tummalla iholla voi aiheuttaa pigmentaation menetyksen, vaikka pätevä ihotautilääkäri suorittaisi sen huolellisesti ja oikein. Tämä pigmentaation menetys voi jättää vaaleita pisteitä ihon pintaan. On olemassa keinoja välttää pigmentaation menetys, mutta ne eivät ole idioottivarmoja.
Ihon väri määräytyy epidermiksen pinnan alla olevan luonnollisen pigmentin, melaniinin, määrän perusteella. Mitä enemmän melaniinia on, sitä tummempi iho on. Melaniini määrittää myös hiusten värin. Laser -karvanpoisto toimii saavuttamalla melaniinipigmentin hiuksissa, lämmittämällä follikkelia ja tuhoamalla sen juurella. Laser-karvanpoisto tummalla iholla saattaa tuhota sekä ihonväripigmentin että hiusväripigmentin, koska laser ei pysty erottamaan niitä.
Laser-karvanpoisto on puolipysyvä tapa poistaa ei-toivotut karvat useimmilta kehon osilta ilman epämukavuutta. Tarvitaan useita toimenpiteitä, koska laser kohdistaa vain aktiivisesti kasvavat karvatupet, eivätkä kaikki follikkelit kasva samanaikaisesti. Ensimmäisten toimenpiteiden päätyttyä huoltotoimenpiteitä saatetaan tarvita kuuden – 12 kuukauden välein.
Laser -karvanpoistomenettelyn aikana voimakas, sykkivä valonsäde kulkee ihon läpi ja kohdistuu alla olevaan karvatuppaan. Kun säde kulkee melaniinia sisältävän ihokerroksen läpi, pigmentti absorboi valon aiheuttaen ihon haalistumisen ja mahdollisesti vaurioitumisen. Ihotautilääkäri voi vähentää laserkarvanpoiston vaikutusten riskiä tummalla iholla valitsemalla oikean laserin ja säteen voimakkuuden.
Avain onnistuneeseen laserkarvanpoistoon tummalla iholla on ihon melaniinipigmentin välttäminen kokonaan. Ihon pinnan jäähdyttäminen ennen laserin käyttöä on yksi tapa saavuttaa tämä. Ihotautilääkärit käyttävät useita jäähdytysmenetelmiä, kuten suihketta, joka viilentää ihoa haihtumalla, tai käyttämällä erityisiä safiirilevyjä, joiden välissä on viileää vettä.
Pidemmän laser -aallonpituuden käyttö voi myös auttaa suojaamaan tummaa ihoa. Melaniini absorboi lyhyempiä aallonpituuksia. Pidemmät aallonpituudet mahdollistavat laserin ohittaa melaniinin ja vähentää laserkarvanpoiston kielteisten vaikutusten riskiä tummalla iholla. Jopa pitkillä aallonpituuksilla melaniini saattaa silti absorboida osan laservalosta, mutta pigmentin vauriot eivät välttämättä ole yhtä havaittavia tai vakavia.