Teatterin laserprojektori rakennettiin Spectra-Physics mallin 164 ionilaserin ympärille jo 1970-luvun alussa. Suunnittelijat ymmärsivät, että erityisiä ulostulopeilejä voitaisiin käyttää mahdollistamaan laserointi samanaikaisesti punaisella, keltaisella, vihreällä ja sinisellä aallonpituudella. Raaka palkki, silmälle valkoiselta näyttävä säde, ammuttiin korkean taitekertoimen prismalla, joka saavutti noin kahden asteen eron sinisen ja punaisen välillä. Juuri tällä tekniikalla laserprojektori luotiin.
Alkuperäinen laserprojektiojärjestelmä laitettiin suljettuun välitystelinekaappiin, jonka koko oli noin 2 metriä ja 1 jalkaa (noin 2 metriä). Tarpeetonta sanoa, että ensimmäinen laserprojektori oli valtava verrattuna nykypäivän laserprojektoriin. ½ tuuman (0.76 senttimetriä) paksu alumiinilevy erotettiin alkuperäisen laserprojektorin kaapista. Laserpää, joka oli 6 jalkaa (noin 1.83 metriä) pitkä, asennettiin pystysuoraan levyn toiselle puolelle. Laserpää osoitti alaspäin.
Laserprojektorin lasersäde heijastui sitten reiän läpi levyn vastakkaiselle puolelle. Projektorin optiset laitteet oli asennettu tälle puolelle. Valkoinen lasersäde taittui komponenttiväreihinsä prismalla, joka on säteitä heijastava lasi- tai kvartsimäinen materiaali. Neljä yksittäistä värillistä sädettä heijastui sitten neljän akustooptisen modulaattorin (AOM) läpi, mikä pakotti yksittäisten säteiden intensiteetin vaihtelemaan elektronisesti. Tämä vaihteli taajuudet DC:stä yli 5 kHz:iin tarpeen mukaan.
Ensimmäinen laserprojektorin tuottama kuva ei ollut hyvin määritelty. Peruslaserprojektoriin vuosien varrella tehtyjen muutosten myötä laserprojektori on kuitenkin nyt minkä tahansa grafiikkajärjestelmän sydän.
Useimmat täysväriprojektorit käyttävät polykromaattisia AOM:ita (PCAOM). Nämä ohjaavat laserprojektorin sammutusta ja värinvalintaa. Niitä käytetään yleensä niin kutsuttujen “valkoisten” säteiden kanssa luomaan täysiväristä grafiikkaa. Uuden tyyppinen laserprojektori pystyy tekemään asioita, joita alkuperäiset tekijät eivät koskaan ymmärtäneet.
Tämän tyyppisessä laserprojektorissa valkoisen valon lasersäde tulee PCAOM-kiteeseen oikealta, kun taas radiotaajuinen (RF) signaali ruiskutetaan ylhäältä. RF-signaali muodostaa diffraktiokuvion, joka toimii prismana.
Laserprojektori on pohjimmiltaan ääni ja valo leikkivät yhdessä. Tuloksena on kaksi palkkia, jotka lähtevät vasemmalta ja saavat halutun värin. Siellä on myös “jätepalkki”, joka sisältää kaikki värit paitsi halutun värin. Yhdessä nämä valonsäteet voivat luoda minkä tahansa kuvan.