Lasi on amorfinen kiinteä aine, jota on esiintynyt eri muodoissa tuhansia vuosia ja jota on valmistettu ihmisille 12,000 XNUMX eaa. Sen asemasta nesteenä verrattuna kiinteään aineeseen on kiistelty kiivaasti. Lyhyt tarina on, että lasi on ylijäähdytetty neste, mikä tarkoittaa, että se on jäykkä ja staattinen, mutta ei muutu molekyylisesti sulamisen ja kovettumisen välillä haluttuun muotoon. Se on yksi maailman monipuolisimmista aineista, jota käytetään monissa sovelluksissa ja monenlaisissa muodoissa, tavallisesta kirkkaasta karkaistuihin ja sävytettyihin lajikkeisiin jne.
Luonnossa esiintyvä lasi syntyy, kun runsaasti silikaatteja sisältävät kivet sulavat korkeissa lämpötiloissa ja jäähtyvät ennen kuin ne voivat muodostaa kiteisen rakenteen. Obsidiaani- tai vulkaaninen lasi on tunnettu esimerkki luonnossa esiintyvistä tyypeistä, vaikka se voi muodostua myös salamaniskusta rannalla, joka sisältää silikaattirikasta hiekkaa. Varhaiset muodot olivat luultavasti täynnä epäpuhtauksia ja altistuivat halkeilulle ja muulle epävakaudelle, mutta esimerkkejä helmistä, purkeista ja ruoka -aineista ilmestyi ensin muinaisessa egyptiläisessä kulttuurissa.
Ihmisten valmistuksessa lasi on piidioksidin, soodan ja kalkin seos. Toisinaan seokseen lisätään muita materiaaleja lasin “huurtamiseksi” tai sameuttamiseksi tai värin lisäämiseksi. Elementit lämmitetään 1800 ° Fahrenheit -lämpötilaan (982 ° C). Tuloksena oleva sulatettu neste voidaan kaataa muotteihin tai puhaltaa eri muotoihin, ja jäähdytettynä lasi on vahva, minimaalisesti johtava aine, joka ei ole vuorovaikutuksessa sisällä olevien materiaalien kanssa. Tämän seurauksena sitä käytetään usein tieteellisissä laboratorioissa tahattomien kemiallisten reaktioiden minimoimiseksi ja sähköjohtojen eristämiseksi.
Piidioksidia löytyy monenlaisista luonnollisista lähteistä, mukaan lukien yleisimmin hiekka. Natriumkarbonaattia tai soodaa käytetään piidioksidin sulamispisteen alentamiseen, mikä tekee lasista kevyen ja toimivan. Soodaa kutsutaan fluxiksi, koska se alentaa seoksen sulamispistettä. Kalkki jauhetaan kalkkikivestä ja tekee seoksesta viskoosisemman sekä tekee siitä vähemmän alttiita veden ja happojen syövyttäville ominaisuuksille.
Lasi on outo aine, joka uhmaa helppoa tieteellistä luokittelua. Se ei ole kiinteä aine, ei kaasu eikä myöskään aivan neste. Yleensä se luokitellaan jäykäksi nesteeksi, joka säilyttää nestemäiset ominaisuudet ja toimii samalla kiinteänä aineena. Lämpö voi palauttaa sen nestemäiseen ja toimivaan muotoon, mikä helpottaa sen uudelleenkäyttöä ja kierrätystä.
On monia syitä siihen, että lasi on suosituin materiaali. Se kestää kemiallisia vuorovaikutuksia, se on helppo kierrättää, se ei huuhtele kemikaaleja kuten muovit, ja se kestää äärimmäisiä kuumuutta ja kylmää, vaikka ei samanaikaisesti. Karkaistua tai turvalasia käytetään monenlaisissa sovelluksissa, ja käytännössä kaikki kuluttajat käyttävät monia muotoja päivittäin.