Jotkut ihmiset käyttävät termiä “lasikaappi” kuvaamaan henkilöä, joka on homo olematta “ulkona”. Toisin sanoen, joku lasikaapissa elävästä ihmisestä elää avoimesti homoseksuaalista elämäntapaa, mutta kieltäytyy kommentoimasta sitä tai vahvistamasta vaikutelmiaan seksuaalisesta suuntautumisestaan. Tapauksia ihmisistä, jotka elävät tällä tavalla, nähdään yleisimmin julkkisten keskuudessa.
Tämä slängitermi viittaa ajatukseen olla ”kaapissa” seksuaalisesta suuntautumisestaan. Kun joku on kaapissa, se tarkoittaa, että hänellä on täysin piilotettu seksuaalinen identiteetti, toisin kuin joku, joka on kaapista tai “ulkona”, mikä vahvistaa avoimesti homoseksuaalisen suuntautumisen. Ulkoilulla on usein sosiaalisia ja poliittisia seurauksia, joiden vuoksi jotkut ihmiset jäävät kaappiin uransa edistämiseksi tai kiistojen välttämiseksi.
Tietyssä mielessä lasikaappi on mediaani sen välillä, että hän on täysin kaapissa ja avoimesti ulkona. Joku lasikaapissa oleva voi esimerkiksi asua samaa sukupuolta olevan henkilön kanssa, ja hänet nähdään yleisesti kyseisen henkilön seurassa, ja sitä voidaan pitää avoimesti homosuhteena. Kuitenkin, jos häntä pyydetään kommentoimaan, hän ei vahvista eikä kiistä väitteitään olevansa homo. Lasikaapissa olevat ihmiset eivät myöskään todennäköisesti tunnista kumppaneitaan julkisesti, koska he pelkäävät herättävänsä huomiota.
Monet Hollywoodin tähdet 1920- ja 1930 -luvuilla asuivat lasikaapissa, koska Hollywood -studiot pelkäsivät, että yleisö hylkäsi homoseksuaalit. Tämän seurauksena nämä tähdet elivät yleensä hyvin “outoa” elämäntapaa, mutta vaativat henkilökohtaista yksityisyyttä julkaisuissa ja toisinaan jopa solmivat valeavioliittoja muiden homojen ja lesbojen kanssa, jotta ne näyttäisivät olevan heteroseksuaalisissa suhteissa.
Jotkut ihmiset, jotka ovat osittain suljettuja, eivät välitä spekuloinnista heidän seksuaalisesta suuntautumisestaan ja nauttivat asemastaan osittain poissa ilman sosiaalisia seurauksia. Toiset tulevat kiivaasti vihaisiksi, jos heidät kuvataan mediassa homoiksi tai jos haastattelijat kysyvät heiltä heidän seksuaalista mieltymystään. Joissakin tapauksissa ihmiset voivat jopa nostaa kanteen kunnianloukkauksesta, jos heidät “levitetään” tiedotusvälineisiin, mikä liittyy yleisemmin ihmisiin, jotka ovat täysin kaapissa.
Jotkut aktivistit eivät pidä lasikaapista ja väittävät, että osittainen sulkeminen vahingoittaa homoyhteisöä. Tämän logiikan mukaan, jos tällä tavalla elävät ihmiset olisivat avoimesti itseään julkisia, heillä voisi olla positiivisempi käsitys homoista ja lesboista, koska he oppisivat, että monet ihmiset eri aloilla tunnistavat itsensä homoiksi tai lesboiksi. Toisten mielestä seksuaalinen suuntautuminen on yksityisasia ja että ihmisillä, jotka haluavat pysyä lasikaapissa, on erittäin pätevät syyt siihen.