Extreme -urheilu on jo vuosien ajan edellyttänyt suojavarusteiden käyttöä, ja tärkein turvalaitteiden joukossa on kypärä. Kummallista on, että hiihtokypärä on saapunut paikalle hitaasti, ja aiemmin hiihtokypärää käyttivät tyypillisesti vain kilpailijat. Kuitenkin viime vuosina laskettelukypärästä on tullut välttämättömyys kaikille rinteille osuville hiihtäjille tai lumilautailijoille, ja vaikka useimmat hiihtoalueet eivät vaadi kypärää, monet hiihtäjät ottavat tämän trendin vastaan. Laskettelukypärä voi estää pään vamman ja samalla lämmittää rinteitä.
Koska hiihtäjät voivat saavuttaa suuria nopeuksia laskeutuessaan rinteestä, ei ole harvinaista, että päävammat sattuvat hiihtäjän pudotessa. Vaikka lumi saattaa tuntua pehmeältä ja anteeksiantavalta, se voi aiheuttaa vakavia päänvaurioita – yleisimpiä vammoja ovat aivotärähdykset ja murtumat. Lisäksi kovat esineet voivat olla piilossa lumen alla, ja kun hiihtäjä putoaa, hän voi joutua kosketuksiin kivien tai oksien kanssa. Törmäykset muiden hiihtäjien kanssa ovat myös melko yleisiä. Siksi hiihtokypärästä on tullut tärkeä väline vakavien päävammojen estämisessä. Laskettelukypärän rakenne on samanlainen kuin pyöräilykypärän: polykarbonaattikuori kietoutuu kovan, puristetun styreenivaahdon ympärille. Nämä materiaalit tekevät hiihtokypärästä kevyen ja vahvan.
Laskettelukypärä on usein vuorattu pehmeällä, lämpimällä vuorella, jotta lämpö ei pääse karkaamaan tuuletusaukkojen läpi. Monissa hiihtokypärissä on kuitenkin myös mahdollisuus avata nämä vuoraukset, jotta lämpö pääsee karkuun lämpiminä hiihtopäivinä. Kypärän tulisi sopia tiukasti päähän, mutta ei liian tiukalle, jotta siitä tulisi epämukavaa, ja monissa kypärissä on lämmönsuojat ja suojakypärän takana oleva kieleke.
Laskettelukypärä voi olla koko kasvot tai avoin kypärä. Kokokasvoilla varustetuissa kypärissä on suojanauha, joka ylittää kasvojen edessä ja suojaa nenää ja suuta putoamisen tai törmäyksen sattuessa. Kokonaamarikypärät ovat suosittuja hiihtäjien keskuudessa, mutta useimmat vapaa -ajan hiihtäjät valitsevat avoimen kasvokypärän, joka mahdollistaa paremman ilmanvaihdon, paremman näkökyvyn ja vähemmän painoa. Kokokasvoinen hiihtokypärä voi olla parempi valinta nuoremmille hiihtäjille, jotka eivät ole vielä oppineet hallitsemaan itseään rinteillä.