Vähentyvä hiusraja viittaa etenevään hiustenlähtöön, jonka miehet kokevat osana miesten kaljuuntumista. Usein se alkaa hiusten ohenemisena ensin otsan kummallakin puolella. Tästä tulee kalju laastari pään päällä. Todennäköisyys, että mies kokee hiipuvan hiusrajan, määräytyy useiden tekijöiden perusteella, ja genetiikalla on suurin rooli. Useimmat miehet, joilla on hiipuvat hiukset, ovat yli 25 -vuotiaita, mutta jotkut alkavat huomata ohenemista teini -ikäisinä.
Tärkein suora syy väistyvien hiustyyppien muodostumiseen on hormoni, joka tunnetaan nimellä dihydrotestosteroni tai DHT. Tämä hormoni toimii normaalisti sukupuolihormonina miehillä ja kannustaa toissijaisten sukupuoliominaisuuksien kehittymistä murrosiässä. Lopulta DHT ylittää käyttökelpoisuutensa ja voi aiheuttaa ei -toivottuja sivuvaikutuksia. Tärkein näistä on hiusten kasvun estäminen.
Kaikki miehet eivät kokene hiusrajaa tai muita haitallisia vaikutuksia DHT -toiminnasta. Joillakin miehillä DHT: n tuotanto hidastuu luonnollisesti sen sijaan, että se jatkuisi korkealla nopeudella. Toisissa DHT: tä tuotetaan edelleen liikaa. Näissä tapauksissa DHT kerääntyy tiettyihin kehon paikkoihin, mukaan lukien karvatupet. Kun riittävä määrä hormonia sitoutuu karvatuppaan, verenkierto siihen tukahdutetaan, nälkää hiukset ravinteista ja lopulta aiheuttaa sen putoamisen.
Jos se jätetään omille laitteilleen, väistyvä hiusraja aiheuttaa lopulta useimmissa tapauksissa pysyvän kaljuuntumisen koko päänahassa. Useimmille miehille aiheutuvien psykologisten ja sosiaalisten vaikutusten vuoksi on tullut saataville monia lääkkeitä ja muita hoitoja, joiden tarkoituksena on pysäyttää tai kääntää taaksepäin laskeva hiusraja. Joillakin näistä lääkkeistä voi kuitenkin olla negatiivisia sivuvaikutuksia ja vuorovaikutusta muiden lääkkeiden kanssa. Kasviperäiset lääkkeet sisältävät vähemmän riskiä näille asioille, mutta niitä ei ole testattu ja kehitetty yhtä laajasti.
Korkea DHT -pitoisuus ei ole ainoa ratkaiseva tekijä kaljuuntumisessa tai hiipumassa. Vaikka tämä tila on geneettinen ja sen ilmentyminen jossain vaiheessa on enemmän tai vähemmän väistämätöntä, jos geeni on läsnä, tietyt ympäristötekijät voivat nopeuttaa kaljuuntumista niillä, joilla on tämä perinnöllinen piirre. Yksi esimerkki, jota havaitaan melko usein, on emotionaalisen stressin vaikutus, erityisesti pitkiä aikoja. Stressi voi merkittävästi parantaa etenevän hiusrajan etenemistä sen alkaessa. Jotkut tutkimukset ovat myös löytäneet positiivisen korrelaation tupakoinnin ja hiustenlähdön välillä.