Laskimolaajentuminen tapahtuu, kun suonet turpoavat, koska niiden läpi kulkee suurempi määrä verta kuin pitäisi. Suonet ja valtimot voivat laajentua useista syistä, ja yksi vakavimmista syistä on sydänsairaus. Lääkärit tarkkailevat usein potilaan kaulan kaulalaskuria osana tämän taudin diagnosointiprosessia. Jos laskimo näyttää turvonneelta, tämä on vahva osoitus siitä, että verenpaine on liian korkea ja että sydän ei toimi normaalisti.
Vaikka suonet on suunniteltu kuljettamaan tietty, optimaalinen määrä verta kehon läpi, enemmän tai vähemmän verta läsnäolo saa suonet laajentumaan tai supistumaan vastaavasti. Kun verta on tavallista enemmän, potilas voi kokea laskimotukoksia. Veren tilavuus vaihtelee normaaleissa olosuhteissa, joten pieni suonien turvotus ei välttämättä aiheuta hälytystä. Kun suuret suonet laajenevat huomattavasti, se voi kuitenkin olla sairauden oire.
Potilailla, joilla on kongestiivinen sydämen vajaatoiminta, on usein laskimoiden turvotusta. Tässä tilassa veren virtaus koko kehossa on vaarassa, koska sydän ei pysty pumppaamaan tarpeeksi verta verisuonten läpi. Kun munuaiset eivät joudu kosketuksiin riittävän veren kanssa, ne pitävät suolaa keinona vetää enemmän nestettä verenkiertoon, lisäämällä veren määrää ja normaaleissa olosuhteissa korjaamalla riittämättömän verenkierron ongelman. Valitettavasti potilailla, joilla on kongestiivinen sydämen vajaatoiminta, lisäsuolan kertyminen pahentaa ongelmaa, koska se aiheuttaa suonien venymistä.
Kun laskimot ovat turvoksissa, potilaan verenpaine on korkeampi kuin sen pitäisi olla. Verenpaine on paine, jonka veri asettaa suonien ja valtimoiden seinille ja on luonnollisesti korkeampi, jos näiden suonien läpi liikkuu niin paljon verta, että seinien on laajennettava sopeutuakseen siihen. Laskimon venytys voi rasittaa suonien seinämiä ja johtaa repeämiin, jotka voivat tappaa tai vakavasti vahingoittaa potilasta.
Suurin osa suonista on haudattu syvälle kehon sisään, minkä vuoksi lääkäreiden on vaikea havaita laskimoiden turvotusta. Kaulan kaulalaskimo on kuitenkin suuri laskimo, joka sijaitsee lähellä ihon pintaa. Kun tämä laskimo on laajentunut, se voi näyttää turvonneelta. Lääkäri voi tarkkailla verenkiertoa tämän laskimon läpi arvioidakseen seiniin kohdistuvan paineen. Jos kaulajänne on vakava, se voi olla vahva osoitus siitä, että potilaalla on sydämen vajaatoiminta.