Laskuaste on osa tuotteen elinkaarta. Tuotteen elinkaaren viimeiseksi vaiheeksi katsottuna tällä ajanjaksolla tarkoitetaan aikaa, jolloin tavaran tai palvelun vetovoima vähenee ja myyntituotot pienenevät. Kun tuote siirtyy tähän vaiheeseen, yritysten on tehtävä päätöksiä siitä, yrittävätkö ne uudistaa tuotteen, muuttaa markkinointitaktiikoita uusien kuluttajamarkkinoiden hyödyntämiseksi vai hylätä tuotteen uuden tavaran tai palvelun hyväksi.
On olemassa useita syitä, miksi tuote voi siirtyä hylkäysvaiheeseen. Yksi yleisimmistä on se, että uudemmat tuotteet herättävät kuluttajien huomion ja tarjoavat etuja, joita vanhempi tuote ei voi tarjota. Tämä johtuu usein tekniikan innovaatioista, jotka tekevät vanhemmasta tuotteesta vanhentuneen eikä enää toivottavaa kuluttajien silmissä.
Toinen yleinen syy taantumavaiheen alkamiseen liittyy kuluttajien maun muutoksiin. Esimerkiksi tietty pukeutumistyyli voi olla erittäin suosittu jonkin aikaa, mutta ajan mittaan houkuttelevaksi ja edistykselliseksi pidetty muotoilu nähdään jokseenkin arkisena. Kun näin tapahtuu, kuluttajat kiinnittävät huomionsa uusiin muotisuunnitteluihin, ja kerran suosittujen tuotteiden kysyntä alkaa laantua.
Lisääntynyt kilpailu markkinoilla voi myös johtaa tietyn tuotteen heikkenemiseen. Tässä skenaariossa, kun useammat yritykset tarjoavat samanlaisia tuotteita, usein halvemmalla, kuluttajat siirtävät huomionsa kilpailijoihin tarpeidensa täyttämiseksi. Kun näin tapahtuu, yrityksen on joko taisteltava myynnin laskua alentamalla hintoja kilpaillakseen tai lopetettava tuote voidakseen tuottaa jotain uutta, jota kilpailu ei jo tarjoa.
On myös tapauksia, joissa laskuastetta nopeuttaa uusien hallituksen määräysten tulo, jotka liittyvät tiettyjen tuotteiden valmistukseen. Kun ja kun nämä määräykset laukaisevat tekijöitä, jotka vähentävät valmistettavien tuotteiden kannattavuutta tai rajoittavat jollakin tavalla kuluttajien tuotteiden ostamiseen käytettävien myyntipisteiden valikoimaa, on hyvä mahdollisuus, että myynti ja tulot pienenevät. Ellei tuotetta voida muokata vastaamaan näitä uudempia määräyksiä ja sallia tulla uudelleen entisiin vähittäismyymälöihin, saattaa olla yrityksen edun mukaista alentaa tai lopettaa tavaran tai palvelun tuotanto muiden tuotteiden hyväksi. voidaan myydä laajemmassa valikoimassa kuluttajille.