Laskukäyrä viittaa kellokäyrän laskevaan osaan, joka kuvaa uusiutumattoman luonnonvaran, tyypillisesti öljyn, vähenevää tuotantoa, kun jatkuva tuotanto kuluttaa tarjontaa. Kuningas Hubbert ehdotti sitä ensimmäisen kerran vuonna 1956, kellokäyrämalli noudattaa tarkasti öljyntuotannon mallia, ja nouseva kaltevuus edustaa uusia öljyn löytöjä ja uutta infrastruktuuria öljyn poistamiseksi ja jakelua varten. Öljyntuotannon ennusteet perustuvat historiallisiin löytöasteisiin ja tuotantotapoihin. Hubbertin huipputeorian mukaan käyrä tasaantuu ja lopulta huipentuu, kun öljyn löytämisen ja lisätyn infrastruktuurin nopeus saavuttaa maksimin ja laskee. Laskeutumiskäyrän laskeutumisnopeus riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien kysynnän muutokset, hallituksen määräykset ja suunnittelumenetelmät.
Yhdysvalloissa öljyntuotanto saavutti huippunsa vuonna 1970. Sen jälkeen Yhdysvaltojen tuotanto on tasaisesti laskenut. Vuonna 1999 American Petroleum Institute arvioi, että maailman öljyvarastot loppuvat vuosien 2062 ja 2094. välillä. Instituutti perusti nämä arviot keskimääräiseen päivittäiseen kulutukseen 80 miljoonaa tynnyriä päivässä maailmanlaajuisesti. Yhdysvaltojen energiainformaatiohallinnon ennusteet osoittavat kuitenkin paljon jyrkempää öljyn laskukäyrää, ja maailman öljynkulutus todennäköisesti nousee 118 barreliin päivässä vuoteen 2030 mennessä.
Vaikka Hubbertin huipputeoria on ennustanut öljykaivojen, öljykenttien ja kansainvälisen öljyntuotannon melko johdonmukaisesti, useat tekijät voivat muuttaa tuotantokäyrän muotoja. Jos hallitus verottaa tai rajoittaa hiilivetyjen käyttöä, öljyn kysyntä laskee, tasoittaa lopullista käyrää ja vaimentaa laskukäyrää. Tehokkaiden vaihtoehtoisten energialähteiden luominen saisi aikaan myös tämän muutoksen. Veden tai kaasun ruiskuttaminen voi aiheuttaa paineen uudelleen pellolle, mikä mahdollistaa tuotantomäärien tilapäisen lisäämisen. Lopuksi hydraulinen murtaminen tai suolahapon lisääminen öljykaivon kiviseinään lisää öljyntuotantoa lisäämällä kallion huokoskokoa.
Parannettu öljyn talteenotto (EOR) tai tertiäärinen talteenotto helpottaa öljyn ottamista kustakin kuopasta enemmän kuin perinteiset talteenottomenetelmät. EOR voi nostaa öljyntuottoa 10–20 prosenttia. Se sisältää kemikaalien, kaasujen, mikrobien tai höyryn käytön pakottaakseen öljyn ulos ympäröivästä pohjasta parantamaan talteenottoa. Vaikka prosessi lisää tuotantokustannuksia, Yhdysvaltain energiaministeriö on arvioinut, että EOR: n käyttö voi johtaa 240 miljardin tynnyrin lisätuotantoon öljyä, mikä vähentäisi laskukäyrän jyrkkyyttä.