Lasten keuhkolääkäri on lääkäri, joka on erikoistunut keuhkohäiriöiden hoitoon alle 18 -vuotiailla lapsilla ja nuorilla. Lääkäri käyttää monenlaisia laitteita ja menetelmiä sairauksien tarkkaan tunnistamiseen. Keuhkolääkärit arvioivat hengityselinsairauksia, synnynnäisiä ongelmia, keuhkosairauksia ja pahanlaatuisia kasvaimia. Nuorten potilaiden diagnosointi ja hoito vaatii asiantuntemusta, joka saadaan laajasta koulutusohjelmasta ja käytännön residenssistä. Lisensoidut ammattilaiset työskentelevät monissa olosuhteissa, kuten yleisissä sairaaloissa, päivystyksissä, klinikoissa ja yksityisissä käytännöissä.
Potilaat lähetetään yleensä lasten keuhkolääkärille sen jälkeen, kun perusterveydenhuollon lääkärit ovat havainneet epänormaaleja keuhko- tai hengityselinsairauksia. Keuhkolääkäri voi suorittaa fyysisiä tutkimuksia, arvioida raportoituja oireita ja valvoa diagnostisia testausmenettelyjä. Hän analysoi tietokonetomografian, röntgenkuvien, verikokeiden ja kudosbiopsioiden tulokset tarkan diagnoosin tekemiseksi. Sairaanhoitajien ja muiden asiantuntijoiden avulla lääkäri voi määrittää parhaan hoitokurssin tietyille potilaille.
Diagnoosista ja tilan vakavuudesta riippuen lasten keuhkolääkäri voi päättää määrätä lääkkeitä, antaa neuvontaa tai suositella leikkausta. Esimerkiksi keuhkoputkentulehduksesta tai astmasta kärsiville lapsille annetaan usein suun kautta otettavia inhalaattoreita oireiden helpottamiseksi ja heitä kehotetaan välttämään mahdollisia laukaisijoita. Keuhkolääkäri saattaa pitää leikkausta tarpeellisena, jos lääkkeet ovat tehottomia tai jos hätätilanteet aiheuttavat merkittävän uhan lapsen terveydelle. Nuoret potilaat reagoivat eri tavoin kuin aikuiset tiettyihin hoitoihin ja lääkkeisiin, joten ammattilaisen on oltava hyvin perehtynyt voidakseen tehdä parhaat päätökset. Lisäksi lääkärin on kyettävä suhtautumaan lapsiin ja selittämään asiat tarkasti sanoilla, joita he ymmärtävät.
Henkilön, joka haluaa tulla lasten keuhkolääkäriin, on yleensä suoritettava ensin neljän vuoden ohjelma akkreditoidussa lääketieteellisessä koulussa lääketieteen tohtorin tutkinnon suorittamiseksi. Valmistuttuaan uusi lääkäri viettää tyypillisesti noin vuoden yleisessä harjoittelussa virka -hoidossa tai sairaalassa, jota seuraa kolmen vuoden residenssi joko lastenlääketieteessä tai sisätautissa. Lasten keuhkotutkimuslaitoksessa tai sairaalan siivessä vietetään vielä kaksi tai neljä vuotta tarjotakseen valvottua, käytännön kokemusta erikoisuudesta.
Onnistuneen residenssiohjelman jälkeen lasten keuhkolääkäri voi suorittaa hallintoneuvoston hallinnoimia tenttejä ansaitakseen lisenssin. Lisensoiduilla lääkäreillä on mahdollisuus aloittaa itsenäinen työskentely valittaessa asetuksia. Useimmat keuhkolääkärit työskentelevät yleisissä sairaaloissa tai lasten keskuksissa hoitaakseen potilaita, joilla on kaikenlaisia sairauksia. Muut ammattilaiset ovat itsenäisiä ammatinharjoittajia yksityisissä käytännöissä, joissa he tarjoavat avohoitopalveluja ja suorittavat säännöllisiä seulontoja kroonisia sairauksia sairastaville potilaille.