Yleisimmässä mielessä lastenhoito olisi mitä tahansa lääketieteellistä hoitoa, jonka tarkoituksena on lievittää tai auttaa hoitamaan lasten sairauksia, yleensä syntymästä 18 vuoden ikään asti. esimerkiksi. Kaikki hoitoa tai korjaamista vaativat lapsipotilaan tilan edellyttäisivät olennaisesti jonkinlaista hoitoa. Kuitenkin useammin termiä voidaan käyttää keskustelemaan tietyntyyppisistä hoitomuodoista, joita käytetään pediatrisessa ympäristössä. Näitä voivat olla työ-, puhe- ja fyysinen tai mielenterveyshoito, joka on suunniteltu erityisesti lapsille.
Usein on olemassa lastenhoitotoimistoja, jotka tarjoavat erilaisia hoitovaihtoehtoja kehitysvammaisten lasten auttamiseksi. He saattavat aloittaa työskentelyn autismin tai Downin oireyhtymän omaavien lasten kanssa varhain, ja he voisivat tarjota erilaisia hoitomuotoja monivammaisten tai kasvuviiveiden hoitoon. Monet näistä toimistoista suorittavat työnsä yksityisesti, mutta Yhdysvalloissa olevien vanhempien tulisi olla tietoisia siitä, että lapsi, jolla on diagnosoitu vamma, voi olla oikeutettu ilmaiseen lastenhoitoon, joka alkaa hyvin varhaisessa vaiheessa, erityisopetuksen paikallissuunnitelman (SELPA) kautta ohjelmoida. Yhteyden ottaminen paikalliseen SELPA -toimistoon ja kysely näistä hoidoista ja kelpoisuudesta kannattaa tehdä, koska SELPAn palvelut ovat ilmaisia ja ne tarjoavat jopa päiväkotia tai esikoulua opiskelijoille, joilla on erilaisia erityistarpeita. Paikalliset lastenhoitotoimistot voivat myös työskennellä SELPA -ohjelman kanssa.
Vaikka asioita, kuten puhekieltä, työ- ja fysioterapiaa, voidaan tarjota yhdessä, toinen lastenhoidon muoto, mielenterveysneuvonta, on yleensä erillään näistä. Ohjaajat, kuten lapsipsykologit tai psykiatrit ja jotkut lisensoidut kliiniset sosiaalityöntekijät tai avioliitto- ja perheterapeutit, voivat kuitenkin tehdä tiivistä yhteistyötä muiden terapeuttien kanssa. Kun lapset tarvitsevat hoitoa käsitelläkseen oppimisongelmia tai kehityksen viivästymistä, joskus mielenterveysneuvoja näkee tämän ja huomauttaa siitä, vaikka lastenlääkäri tai opettaja voi suositella muita lastenhoidon muotoja lapsi. Kuitenkin satunnaisesti lapsen henkisen ylikuormituksen tila johtuu oppimisvajeesta tai kehitysvammasta, ja näiden korjaaminen auttaa luomaan henkistä helpotusta.
Kaikissa näissä erilaisissa pediatrisen hoidon muodoissa perus tunnustetaan, että lapset eivät ole aikuisia. Heidän ruumiinsa, mielensä ja henkensä tarvitsevat huomiota hyvin erilaisten hoitomenetelmien kautta kuin aikuisille. On tärkeää ymmärtää, miten lapset reagoivat terapiaan, miten rohkaista heitä ja miten työskennellä usein huolissaan olevien vanhempien kanssa, jotka saattavat päätyä osaksi hoitotiimiä. Kun ihmisiä kehotetaan etsimään kaikenlaista hoitoa lapselleen, he usein mieluummin työskentelevät lastenlääketieteen asiantuntijoiden kanssa, koska he voivat olla varmoja tästä tunnustuksesta, että kaikki lapselle annetut hoidot on suunniteltava erityisesti lapsille.