Lastenhoitoseteli on pienituloisille vanhemmille tapa saada ilmainen tai edullinen hoito lapsilleen. Se on yleensä kunnan tukemaa, ja sitä voidaan käyttää päiväkodeissa, jotka suostuvat osallistumaan lastenhoidon avustusohjelmaan. Usein on todistettava lapsen tulot, asuinpaikka ja kansalaisuus, sillä tositteet jaetaan yleensä vain niille, joilla ei muuten olisi varaa lastenhoitoon. Vaikka työssäkäyvät vanhemmat ovat yleensä tämän tyyppisen palvelun pääkäyttäjiä, se on tyypillisesti myös kouluikäisten vanhempien saatavilla, jotka tarvitsevat jonkun valvomaan lapsiaan päivän aikana. Sekä kotipäiväkodit että päiväkodit voivat yleensä ottaa vastaan seteleitä.
Useimmilla alueilla on lastenhoitoseteli jokaiselle vielä alakouluikäiselle lapselle, vaikka vammaiset lapset voivat yleensä saada ilmaisen valvonnan 18-vuotiaaksi asti. Useimmissa tapauksissa vanhempien tulot huomioidaan päätettäessä, kuinka paljon he maksavat päivähoidosta. Hoitosetelin tulee hoitaa loput laskusta, jolloin pienituloiset perheet voivat saada kohtuuhintaista hoitoa lapsilleen vanhempien töissä, koulunkäynnissä tai aktiivisen työnhaun aikana. Jotkut erityisen pienituloiset perheet voivat olla oikeutettuja täysin ilmaiseen lastenhoitoon.
Päiväkodin omistajien, jotka haluavat osallistua ohjelmaan, on yleensä otettava ensin yhteyttä kuntaan, sillä heidän on tyypillisesti täytettävä tietyt vaatimukset. Heillä on esimerkiksi usein oltava lupa ja rekisteröinti paikallishallinnossa, koska näin varmistetaan, että he tarjoavat laadukasta hoitoa ennen kuin tarjoavat vanhemmille lastenhoitosetelin. Päivähoidon tarjoajien etu on se, että valtio takaa heille tyypillisesti maksun jokaisesta lastenhoitosetelistä. Useimmissa tapauksissa hallitus laatii luettelon käytettävissä olevista keskuksista, ja vanhemmat voivat valita itselleen eniten kiinnostavan.
Tietenkin tällaiset ohjelmat ovat tyypillisesti niin suosittuja pienituloisten perheiden keskuudessa, että niihin on yleensä jonotuslista, joten vanhempia kehotetaan usein ilmoittautumaan ennen kuin he tarvitsevat päivähoitoa. Lisäksi valintaprosessi on yleensä pitkä ja monimutkainen, sillä valtion on varmistettava, että lastenhoitoseteliä hakevat perheet todella tarvitsevat sitä. Todiste tuloista, mukaan lukien elatusmaksut, vaaditaan yleensä, sillä useimmilla alueilla on tulorajat. Perheiden on myös yleensä esitettävä todiste kansalaisuudesta, asiakirjat huoltajuuden järjestelyistä ja todisteet siitä, että molemmat vanhemmat ovat joko koulussa tai työskentelevät liikaa valvoakseen lapsiaan.