Lasten museo on voittoa tavoittelematon laitos, joka tarjoaa lapsille käytännön oppimiskokemuksia ja vuorovaikutteista toimintaa, koska lapset oppivat tutkimalla ja leikkimällä. Ensimmäinen lastenmuseo, nimeltään Brooklynin lastenmuseo, perustettiin vuonna 1899.
Vuosien mittaan Yhdysvaltoihin perustettiin lisää lastenmuseoita. Toinen perustettu lastenmuseo oli Bostonin lastenmuseo vuonna 1913. Maailman suurin lastenmuseo, The Indian Museum of Indianapolis, avasi ovensa yleisölle vuonna 1925.
Lastenmuseoissa on kaksi kansainvälistä ammattijärjestöä. He ovat Lasten museoiden yhdistys (ACM) ja The Hands On! Euroopan lastenmuseoiden yhdistys (HO! E). ACM: n museot sallivat yhden museon jäsenet pääsyn ilmaiseksi kaikkiin muihin yhdistykseen kuuluviin lasten museoihin. Yhdysvalloissa on tällä hetkellä noin 300 lastenmuseota; ne ovat yksi nopeimmin kasvavista museoista maailmassa.
Vuonna 2006 yli 30 miljoonaa ihmistä vieraili ACM: n sidoksissa olevassa lastenmuseossa. Ihmiset rakastavat käydä näissä oppilaitoksissa, koska lasten museot stimuloivat lapsen uteliaisuutta ja kehittävät hänestä elinikäisen oppijan. Lapset ja perheet nauttivat yhteisestä ajasta tutkiessaan historiaan, tieteeseen tai taiteeseen liittyviä näyttelyitä. Lapsia kannustetaan koskettamaan ja tutkimaan erilaisia näyttelyitä, kun he oppivat ympäröivästä maailmasta.
Tyypillisiä näyttelyitä voivat olla kuplapuhallusasema, kalliokiipeilyseinä, 19-luvun alus, jossa lapset voivat teeskennellä purjehtivan ja kalastavan, sekä lukuisia muita hauskoja aktiviteetteja. Lapset voivat oppia taiteesta, eri kulttuureista tai yksinkertaisesti lukea kirjaa. Tavoitteena on kannustaa lapsia tulemaan aktiivisiksi oppijoiksi epävirallisessa, uhkaamattomassa ympäristössä.
Vanhempien, jotka haluavat viedä lapsensa lapsille suunniteltuun museoon, tulee soittaa museolle etukäteen. Näin vanhemmat voivat oppia museon erityisohjelmista, tulevista näyttelyistä ja tietyille ikäryhmille suunnatuista aktiviteeteista. Vanhemmat voivat löytää ikään sopivan toiminnan jokaiselle perheen lapselle räätälöimällä vierailun oman perheen tarpeiden mukaan.
Hyvä tapa oppia lisää lastenmuseosta on käydä sen verkkosivustolla. Museon verkkosivustolla luetellaan yleensä tärkeitä tietoja, kuten ohjeet museoon, aukioloajat ja pääsymaksut. Sivustolla on myös luettelo tulevista tapahtumista tai erikoisnäyttelyistä.
Vieraillessaan lapsille suunnatussa museossa vanhempien tulee antaa lastensa opastaa heitä gallerioiden läpi. Anna lapsille aikaa tutustua erilaisiin näyttelyihin omaan tahtiinsa, jotta he voivat saada kaiken hyödyn museokokemuksesta. Tärkeintä on, että vanhempien tulisi yrittää osallistua mahdollisimman paljon. Tämä on vanhempien tilaisuus tutustua museoon lastensa kanssa, oppia tieteestä, historiasta ja taiteesta värikkäiden, käytännöllisten näyttelyiden avulla.