Lastenpsykiatria voidaan kutsua myös lastenpsykiatriksi. Kaikki psykiatrit ovat lääkäreitä, jotka ovat suorittaneet lääkärikoulun. Tämän valmistuttuaan he ovat erikoistuneet psykiatriaan, ja jotkut lisensoiduista psykiatreiksi tultuaan viettävät vielä pari vuotta lastenpsykiatrian opinnoissa ja käytännössä. He ovat pääasiassa erittäin erikoistuneita lääkäreitä, jotka ovat taitavia työskentelemään lasten kanssa, joilla on mielenterveyshäiriöitä tai joilla on kehityshäiriöitä, kuten hidastuminen, merkittävät oppimisvaikeudet tai Touretten oireyhtymä.
Psykiatrisessa yhteisössä on tunnustettu, että lasten hoito on erilaista kuin aikuisten. Lapset ja nuoret eivät ole pieniä aikuisia, ja he tarvitsevat heille räätälöityä erityishoitoa. Lastenpsykiatrille on tärkeää pohtia, miten lääkemääräyksiä muutetaan tai titrataan, miten hoitoa annetaan ja miten mielenterveys- tai kehityshäiriöihin voidaan parhaiten puuttua. Nämä asiantuntijat ovat yleensä myös suoraan yhteydessä hoidettavien potilaiden vanhempiin, ja he voivat ottaa vanhemmat tai muut omaishoitajat mukaan päätöksentekoprosessiin tietyn tilan hoidosta.
On olemassa useita asetuksia, joissa lastenpsykiatri saattaa työskennellä. Hän voisi ylläpitää toimistoa ja hoitaa suurinta osaa potilaista avohoidossa. Jotkut näistä lääkäreistä työskentelevät pääasiassa lasten ja teini -ikäisten kanssa, jotka ovat sairaalassa, joko lyhyitä aikoja tai pidempään oleskeluun. Toinen rooli, jonka lapsipsykiatri voi täyttää, on työskennellä valtion järjestöjen, kuten lastensuojelupalvelujen (tai vastaavien) kanssa. He voivat tutkia lapsia, joita epäillään hyväksikäytöstä, tai tehdä päätöksiä rikokseen syyllistyneiden lasten henkisestä vakaudesta. Tässä viimeisessä ominaisuudessa heitä voidaan kutsua oikeuslääketieteellisiksi lasten- tai lastenpsykiatreiksi.
Useimmissa tehtävissä lastenpsykiatri voi työskennellä mielenterveysammattilaisten kanssa. Vaikka nämä lääkärit ovat koulutettuja ja kykeneviä hoitamaan hoitoa, se ei välttämättä ole aina heidän ensisijainen tehtävänsä. He voivat työskennellä psykologien tai muiden lisensoitujen neuvonantajien kanssa, jotka tekevät suurimman osan hoidosta lapsen tai teini -ikäisen kanssa, sen lisäksi, että he tekevät yhteistyötä lapsen lastenlääkärin tekemien havaintojen kanssa. Jotkut psykiatrit päättävät tarjota sekä hoitoa että minkä tahansa määrättyjen lääkkeiden hoitoa, mutta tämä vaihtelee.
Psykiatria muodostaa hyvin pienen prosenttiosuuden kaikista Yhdysvaltain lisensoiduista lääkäreistä, noin 5%, ja vielä vähemmän on lastenpsykiatriaan erikoistuneita. Syrjäisillä alueilla voi olla vaikeaa löytää henkilö, joka on lisensoitu lastenpsykiatri. On huomattava, että jokainen psykiatri on pätevä hoitamaan lapsia, mutta alalla on monia, joiden mielestä lastenpsykiatri pystyy paremmin käsittelemään psykiatristen sairauksien vivahteita tai lapsilla ja teini -ikäisillä esiintyviä tiloja.