Latausohjain säätää akun sisään ja ulos kulkevaa sähkövarausta. Näitä laitteita käytetään pitämään akku toiminnassa pidempään ja ehkäisemään ylikuormitusta. Saatavilla on valtava määrä erilaisia ohjaimia, pienistä integroiduista piireistä täydellisiin lisäkomponentteihin, joissa on lukunäytöt. Yhteinen latausohjain yksinkertaisesti antaa virran sisään ja ulos tarvittaessa, mutta jotkut järjestelmät pystyvät tarjoamaan erikoistuneempia tuloja ja lähtöjä.
Useimmissa akuissa latausohjaimella on kaksi toimintoa: ylikuormitusten estäminen ja virran säätäminen järjestelmään. Ylikuormitusten estäminen on pikemminkin sivuvaikutus latausohjaimen työhön. Koska se estää liian paljon virtaa virtaamasta akkuun ja ulos siitä, se estää akun tai sen virransaannin ylikuormitusvaurioita.
Virran säätö on välttämätöntä akun käyttöiän pidentämiseksi. Jos akku latautuu edelleen, kun se on täysin ladattu, se voi aiheuttaa ylikuormituksen ja vahingoittaa järjestelmää. Toisaalta, jos akku tyhjenee niin paljon, ettei sitä voida ladata uudelleen, syvä tyhjennys tapahtuu. Tehon säätö koskee myös laitetta. Jotkut laitteet tarvitsevat enemmän virtaa toiminnan lisääntyessä, kun taas jotkut vaativat jatkuvaa virtausta; latausohjain määrittää, kuinka paljon virtaa laitteella voi olla kulloinkin.
Latausohjaimessa on kaksi perustyyliä, integroitu tai erillinen. Integroitu ohjain on rakennettu suoraan akkuun tai sähköjärjestelmään. Tämä piiri säätelee suoraan virtaa, kun se tulee järjestelmään tai poistuu järjestelmästä ilman lisäapua. Vaikka se sijaitsee usein suoraan akussa, joissakin järjestelmissä, jotka käyttävät vain tiettyä akkutyyppiä, kuten matkapuhelimissa, ne ovat osa laitteen sisäisiä järjestelmiä.
Akun ulkopuolella on erillinen lataussäädin. Nämä järjestelmät valvovat virtaa sen liikkuessa, ei vain akun varauksella. Ulkoisella järjestelmällä on tyypillisesti erikoistunut toiminto, kuten sellainen, joka toimii erityisesti huippuluokan mallitasolla tai aurinkopaneelijärjestelmällä. Jotkut näistä järjestelmistä toimivat itsenäisesti, kuten integroitu järjestelmä, kun taas toisissa on käyttöliittymä asetusten ja tehotasojen syöttämistä varten.
Suurin osa latausohjaimista on melko yksinkertaisia. Tavallinen ohjain lataa akun, kun sitä tarvitsee, ja pysähtyy, kun sitä ei tarvita, samalla kun se lähettää virtaa järjestelmään aina, kun se sitä vaatii. Kaikki tämä tehdään jatkuvalla tehovirralla.
Korkeamman tason varaussäätimellä voi olla eri toiminto, kuten pulssileveysmodulaatio. Nämä ohjaimet tuottavat jatkuvasti pienen latauksen akkuun tai sen ulkopuolelle, mikä kasvaa ja laskee tilanteen mukaan. Tämä parantaa järjestelmän suorituskykyä ja pidentää akun käyttöikää.