Missä tahansa elektronisessa järjestelmässä on elektroninen kuorma tai jännite, jota järjestelmä kantaa. Jokaisen järjestelmän osan on kyettävä käsittelemään elektroninen kuorma, jonka se on suunniteltu lähetettäväksi. Jotta voidaan testata järjestelmän kykyä käsitellä tätä jännitettä, käytetään kuormituspankkia. Se simuloi järjestelmän täyden kuormituksen ja täyden kapasiteetin ilman, että joudutaan keskeyttämään käynnissä olevia toimintoja testin suorittamiseksi ja ilman riskiä altistaa kalliita laitteita testaamattomalle järjestelmälle.
Kuormituspankki, joka tunnetaan myös nimellä nukkekuorma, on testauslaite, joka kehittää ja soveltaa sähköistä kuormitusta virtalähteeseen. Se mittaa sitten lähteen tehon. Vaikka “todellinen” tehokuorma voi olla arvaamaton, kuormituspankki tarjoaa tasaisen, täysin hallitun kuorman, jotta järjestelmää voidaan säätää ja testata eri tehotasoilla tarpeen mukaan.
Teollisuudessa ja teollisuudessa kuormituspankkeja käytetään monenlaisiin sovelluksiin. Niitä voidaan käyttää turbiinien ja generaattoreiden testaamiseen. Varavirtalähteitä-kuten akkuja tai UPS-järjestelmiä-ja maadoitusta voidaan myös testata kuormituspankkien avulla. Joissakin tapauksissa niitä voidaan käyttää myös ongelmien ratkaisemiseen, kuten männänrenkaiden hiilen kertyminen tai dieselmoottoreiden märkäpinoaminen.
Kuormituspankit ovat hyödyllisiä työkaluja generaattoreiden testaamiseen. Tärkein syy on se, että on harvinaista, että käytettävissä on riittävästi kuormitusta generaattorin täydelliseen testaamiseen pysäyttämättä laitoksen säännöllistä toimintaa. Kuormituspankin avulla laitosoperaattori voi saada tarkan testin generaattorin kapasiteetista ja toiminnasta. Tämä on tärkeää, koska alikuormitetun moottorin käyttö aiheuttaa paljon ylimääräistä kulumista.
Kuormituspankkeja on kolme yleistä tyyppiä: resistiivinen, induktiivinen ja kapasitiivinen. Näistä resistiivinen on yleisin. Resistiivistä pankkia käytetään generaattoreiden ja käynnistimien testaamiseen. Jokaista kuormitusyksikköä kohden, joka kohdistetaan generaattoriin, sama kuormitusyksikkö kohdistetaan päämoottoriin. Toisin sanoen resistiivinen kuormituspankki poistaa energian generaattorijärjestelmän kaikilta osilta ja tarjoaa täydellisemmän testin.
Induktiivinen kuormituspankki testaa jäljellä olevia tehokerroinkuormia. Induktiivisen kuorman määrä on yleensä 75% vastaavasta kuormituksesta. Tämän tyyppisten laitteiden avulla käyttäjä voi testata erilaisten kuormien seosta kaupallisessa ympäristössä, kuten valaistus, moottorit ja lämmittimet. Kapasitiivisessa kuormituspankissa luodaan johtava tehokerroinkuorma. Nämä laitteet auttavat testaamaan tietoliikenne- tai tietokoneteollisuudessa käytettävien järjestelmien kuormia.