Lateraalinen medullaarinen oireyhtymä on neurologinen sairaus, joka on nimetty vaurioalueesta, josta se on peräisin: lonkkarakenteen sivusuunnassa, joka on aivorungon alaosa. Sitä kutsutaan joskus posterioriseksi huonommaksi pikkuaivovaltimon oireyhtymäksi, koska tilaan liittyy verisuoni, joka on tärkeä väline veren toimittamisessa aivoihin. Muita termejä ovat Viesseaux-Wallenbergin oireyhtymä ja Wallenberg-Foixin oireyhtymä. Nämä termit on nimetty kolmen miehen mukaan, jotka osallistuivat taudin ensimmäiseen tutkimukseen ja kuvaukseen, saksalainen sisätautilääkäri ja neurologi Adolf Wallenberg, sveitsiläinen lääkäri Gaspard Vieusseux ja ranskalainen sisätautilääkäri ja neurologi Charles Foix.
Tromboosi tai veren hyytyminen selkärangassa – joka kulkee kaulan yli pitkulaisen ytimen ympärillä – johtaa lateraaliseen medullaariseen oireyhtymään. Erityisesti vaikuttaa selkärangan suurin haara, alempi aivovaltimo (PICA). PICA on yksi suurimmista hapetetun veren toimittajista pikkuaivoihin, aivojen alueeseen, joka on vastuussa moottorin ohjauksesta.
Muita vaurioituneita verisuonia ovat ylemmät keski- ja huonommat medullaariset valtimot. Verensaannin puutteen vuoksi nekroosi, joka on kudoksen kuolema sairauden vuoksi, esiintyy pitkulaisen sivusuuntaisessa osassa. Tuloksena on lämpötilan ja kiputuntemuksen menetys kehon puolella ja kasvoilla vastapäätä infarktin tai kuolleen kudoksen paikallista aluetta.
Tämän oireyhtymän tunnetuin oire on dysfagia tai nielemisvaikeudet. Tämä johtuu kitalaen, suun katon ja kurkunpään tai puhelaatikon halvaantumisesta. Muita yleisiä oireita ovat pahoinvointi, huimaus, oksentelu ja kasvojen kipu. Jotkut ihmiset saattavat kokea koordinaatio -ongelmia, kuten ataksiaa tai lihaskoordinaation menetystä ja nystagmia, jotka ovat tahattomia silmänliikkeitä.
Lääkärit keskittyvät lateraalisen medullaarisen oireyhtymän hoitoon lievittämällä siihen liittyviä oireita, jotta potilaat voivat palata päivittäiseen toimintaansa parhaan kykynsä mukaan. Esimerkiksi potilaat, joilla on nielemisvaikeuksia, vaativat yleensä syöttöputken asettamisen suun kautta tai luottavat gastrostomiaan, joka on mahalaukun leikkaus. Lääkkeitä, kuten gabapentiinia, käytetään kivun torjumiseen. Lääkärit suosittelevat tyypillisesti veren ohenteita, kuten varfariinia, koska tällaiset lääkkeet estävät veren hyytymistä.
Sivusuuntaisen medullaarisen oireyhtymän ennuste vaihtelee potilaasta toiseen. Joillakin ihmisillä saattaa esiintyä oireenmukaista laskua muutaman kuukauden tai jopa viikon sisällä. Toiset eivät kuitenkaan ole niin onnekkaita, koska lateraalisen medullaarisen oireyhtymän aiheuttamat neurologiset ongelmat voivat jäädä heidän luokseen koko elämänsä.