Sivusuuntaisuus on taipumus suosia vartalon toista puolta toiselle. Useimmat ihmiset ovat hallitsevia oikealla puolella, mikä tarkoittaa, että heidän aivojensa vasen aivopuolisko, joka ohjaa oikeaa puolta, on hallitseva oikeasta. Taipumus käyttää toista puolta toistensa yli näkyy useissa eri kehon osissa, mukaan lukien kädet, jalat, silmät ja korvat.
Rungon sitä puolta, joka toimii paremmin eri tehtävissä, kutsutaan hallitsevaksi puoleksi. Esimerkiksi oikeakätiset ihmiset piirtävät ja kirjoittavat nopeammin ja tarkemmin käyttäessään oikeaa kättään. Ihmiset, jotka ovat vasemmalla jalalla, voivat potkia palloa suoremmin ja kovemmin, kun he käyttävät vasenta jalkaansa. Vaikka useimmat ihmiset osoittavat sivuttaista määräävää asemaa toisella tai toisella puolella, on ihmisiä, jotka ovat joidenkin asioiden suhteen oikeanpuoleisia ja toisten vasemmanpuoleisia.
Yleisin merkki lateraalisuudesta ihmisillä on oikean tai vasemman käden valinta. Useimmat lapset osoittavat vahvaa taipumusta käyttää kättä toisen päälle hyvin nuorena. On jopa näyttöä siitä, että käden suosiminen alkaa ennen syntymää, ja hallitseva käsi on yleensä se, joka pidetään yleensä lähellä suuta. Noin 88% ihmisistä on oikeakätisiä ja vain 8% -15% vasenkätisiä. On pieni prosenttiosuus ihmisistä, jotka ovat molemminpuolisia, mikä tarkoittaa, että molemmat kädet ovat hallitsevia, ja pieni osa, joilla ei ole hallitsevaa kättä.
Käsivalinnan lisäksi jalat ja raajat ovat myös yleisiä sivusuuntaisuuden merkkejä. Jalkojen dominointi on erityisen tärkeää urheilussa, kuten surffauksessa tai lumilautailussa, jossa hallitseva jalka johtaa laudalle. Raajojen hallitsevuus on yleinen lateraalisuuden muoto, jota havaitaan eläimillä. Luun painon avulla voidaan määrittää, mikä raaja on hallitseva eläimissä.
Sivusuuntaisuus näkyy myös siinä, että halutaan käyttää toista silmää tai korvaa toisen yli. Monet ihmiset kallistavat päätään hallitsevan korvansa puolelle kuunnellessaan tarkasti. Silmien hallitsevuus voidaan määrittää pitämällä yhtä sormea käsivarren etäisyydellä kehosta ja sulkemalla ensin yksi silmä ja sitten toinen. Jos henkilöllä on yksi silmä, joka on hallitseva, hänen sormensa näyttää hyppäävän toiselle puolelle, kun hän sulkee hallitsevan silmänsä.
Oikean ja vasemman sekoituksen ja monien neurologisten häiriöiden välillä on yhteys. Nämä häiriöt voivat johtua sekavasta hallitsevuudesta, koska aivot eivät ole puhtaasti järjestettyjä pallonpuoliskojen välille. Ihmisillä, joilla on sekava hallitseva asema, voi olla ongelmia, kuten häiriötekijöitä, lukihäiriö, huono koordinaatio tai emotionaalisuus.