Latiitti on vulkaaninen kivi, joka voi olla harmaa, keltainen, vaaleanpunainen tai valkoinen. Kalliossa on usein erilaisia mineraaleja. Siinä on tyypillisesti hyvin vähän kvartsia; Pitoisuus on tavallisesti alle 5% puhtaassa muodossa, kun taas samanlainen kivi, nimeltään monzonite, voi koostua 10% tai enemmän kvartsista. Magneettikivi, latite, muodostuu yleensä kuumasta, nestemäisestä materiaalista, jota kutsutaan magmaksi maan syvälle.
Joskus kivi voi nousta pintaan tulivuorenpurkauksen aikana tai se voi jäädä pinnan alle laavalla, joka pysyy maan alla. Magmasta tunkeutuvat kivet voivat altistua ajan myötä pinnan eroosion seurauksena. Latiittia havaitaan joskus tämän tyyppisissä talletuksissa. Kalliossa olevat mineraalit tunnistetaan usein käyttämällä visuaalista analyysiä kiven mineraaleista, mikä tehdään usein vertaamalla niiden koostumusta tieteellisiin karttoihin; voidaan suorittaa myös kemiallinen analyysi kallion luonteen vahvistamiseksi.
Maasälpä, oliviini ja pyrokseeni ovat yleisiä mineraaleja latiteissa. Jos kivi sisältää kvartsia, siinä ei yleensä ole oliviinia. Muita yleisiä vulkaanisia kiviä ovat basaltti ja andesiitti; Latiitti tunnistettiin alun perin 1800 -luvun lopulla määritelläkseen sen samankaltaisuuden Italiassa esiintyvien kivien kanssa. Latiitin maasälpä esiintyy yleensä suurina kiteinä, kun taas maasälpä ja toinen mineraali nimeltä augite muodostavat hienomman materiaalimatriisin.
Latiittia voi muodostua eri paikoissa magneettikiviä, myös siellä, missä tektoniset levyt levittävät pitkiä harjanteita valtamerien alle. Se muodostuu myös tyypillisesti subduktiovyöhykkeillä, joissa yksi levy työnnetään toisen alapuolelle, ja missä maan ulkokuori työnnetään yhteen. Paine ja lämpö muuttavat usein kalliomuodostumia näissä paikoissa. Yksi ominaisuus, joka tyypillisesti nähdään tässä kalliossa, on suuria mineraalikiteitä. Näiden suuria jyviä kutsutaan fenokryteiksi; kallio, jolla on näitä, kutsutaan porfyyriksi.
Tavallisia magneettisia kiviä ovat basaltti, joka tyypillisesti muodostuu valtamerien alle, ja graniitti, joka löytyy maasta. Latiittia esiintyy yleensä maalla ja se on yleistä Pohjois -Amerikan länsiosassa. Vaikka sille on yhteisiä useita erilaisia mineraaleja, kunkin kiven todellinen pitoisuus voi vaihdella, ja myös tekstuureja voi olla erilaisia. Kallio voidaan analysoida useilla tieteellisillä menetelmillä, ja pienet näytteet, joita tarkastellaan mikroskoopilla polarisoidulla valolla, ovat yksi tapa tarkastella yksittäisiä kiteitä näytteessä.