Latte art on koristeellinen kuvio, joka on tehty vaahdottamalla latten tai muun espressojuoman päälle. Maidon valkoinen vaahto voidaan muokata espressoon luomaan pyörteitä, kuvioita ja jopa yksinkertaisia sanoja. Espressojuomat, kuten latte, mokka ja cappuccino, sopivat hyvin latte-taiteeseen.
Latte on espressosta, höyrytetystä maidosta ja vaahdosta valmistettu kahvijuoma. Juomassa on tyypillisesti yksi tai useampi espressopala, höyrytetty maito ja kerros vaahtoa, ja maito muodostaa juoman pääosan. Cappuccino koostuu kolmannesta espressosta, kolmanneksesta maidosta ja kolmanneksesta vaahdosta, samoista ainesosista kuin latte, mutta eri suhteissa. Mokka muistuttaa lattea, mutta siihen lisätään suklaata. Latteen, mokkaan tai cappuccinoon voi lisätä myös maustettuja siirappeja, kuten karamellia, minttua tai marjaa.
Höyrytysprosessin aikana kylmän maidon lämmetessä muodostuu vaahtoa. Vaahdon laatu on kriittistä latte-taidetta luotaessa. Voidaan väittää, että espressojuoman valmistaminen on taidetta sinänsä, ja maidon höyryttäminen on tärkeä osa. Sen tulee olla vaahtoavaa ja kermaista, mutta ei täynnä suuria kuplia. Oikean vaahdon saaminen vaatii koulutusta ja harjoittelua sekä espressokoneen, jossa on höyrysauva.
Latte-taidetta luotaessa espressosotit kaadetaan kuppiin ensin, yhdistettynä suklaan tai muihin haluttuihin mausteisiin. Seuraavaksi kaadetaan maitovaahto. Vaahtoa voi pidätellä isolla lusikalla. Taitava barista osaa kaataa maidon vaahdon alta maitokannua säätämällä.
Latte art -komponentti tulee sisään vaahdon lisäämisessä. Käsittelemällä kannusta tulevaa vaahtoisen maidon lopullista virtaa barista piirtää tai syövyttää kuvan tai kuvion latten päälle. Ruskean espresson ja valkoisen maitovaahdon välinen kontrasti luo designin. Lehdet, sydämet, joulukuuset, lumihiutaleet ja spiraalit ovat yleisiä esimerkkejä latte-taiteesta; mahdollisuuksia rajoittaa vain baristan taito ja luovuus.
Siellä järjestetään myös latte-taidekilpailuja, joissa parhaat baristat kokoontuvat esittelemään taitojaan ja luovuuttaan. Kilpailijat arvostellaan heidän lopullisten suunnitelmiensa monimutkaisuuden ja esteettisyyden sekä niiden luomiseen kuluvan ajan perusteella. Latte-taide ja sen inspiroimat kilpailut ovat yhä enemmän osa kahvikulttuuria. On jopa World Latte Art Championship, jossa maailman huippubaristat kokoontuvat kilpailemaan.