Kondenssikattila on tehokas kattilatyyppi, jolla on kyky käyttää jätekaasujen, erityisesti vesihöyryn, piilevää lämpöä tekemään enemmän työtä. Tämän energian käyttäminen mahdollistaa joidenkin lauhdutuskattiloiden energiatehokkuustason saavuttamisen noin 90% tai enemmän verrattuna tavallisiin kattiloihin noin 60-75%. Tämän energian sieppaamiseksi kattilassa on oltava ylimääräisiä lämmönvaihtimia, laitteita, jotka poistavat lämpöä yhdestä nesteestä ja siirtävät sen toiseen erilliseen nesteeseen. Lämmön poistaminen aiheuttaa vesihöyryn tiivistymisen nestemäiseksi veteen, joka on sitten tyhjennettävä. Henkilö voi usein kertoa, milloin lauhdutuskattila on käytössä, savupiipun muovikorkista ja näkyvästä valkoisesta savusta, joka lähtee savupiipusta.
Monet kattilat toimivat keittämällä vettä ja lähettämällä höyryä pattereiden läpi rakennuksen lämmittämiseen. Kuumaa vettä voidaan myös säilyttää säiliössä. Kun kattila käyttää polttoainetta, kuten öljyä, hiiltä tai kaasua, polttoaine poltetaan veden muuttamiseksi höyryksi. Ylimääräiset kaasut, kuten vesihöyry, voivat ajautua ylös ja poistua savuhormista. Sen sijaan, että kaasujen sisältämä lämpöenergia pääsee poistumaan, lauhdutuskattila käyttää tätä lämpöä tekemään enemmän työtä.
Lämpöenergian talteen ottamiseksi lauhdutuskattila käyttää ylimääräisiä lämmönvaihtimia lämmön poistamiseksi jätekaasuista. Kaasujen piilevää lämpöä käytetään sitten kattilan veden lämmittämiseen. Kun kaasuista poistetaan lämpöä, vesihöyry tiivistyy nestemäiseksi vedeksi. Koska kaasut jäähtyvät ja raskautuvat tämän prosessin aikana, lauhdutuskattila voi vaatia puhaltimia poistamaan savukaasut ja hävittämään ne savuhormissa. Kattila voi myös tarvita tyhjennyksen happaman kondensaatin – prosessin aikana kondensoituneen veden – poistamiseksi.
Tyypillisesti kondensaatiokattiloita on kolmenlaisia: yhdistelmäkattilat, järjestelmäkattilat ja tavanomaiset kattilat. Jokaisella näistä on hieman erilainen rakenne, mutta kaikilla on yleensä suurempi hyötysuhde kuin muilla kattiloilla. Yhdistelmäkattiloissa ei ole kuuman veden varastosäiliötä tai sylintereitä, joten ne vaativat vähemmän tilaa. Tämän kattilan vesi lämmitetään tarpeen mukaan. Sitä vastoin sekä järjestelmäkattiloissa että tavanomaisissa kattiloissa on vesisäiliö.
Järjestelmäkattilassa on monia sen osia, kuten kuumavesisäiliöitä, jotka on sijoitettu laitteen sisään. Näin ollen ylimääräistä säilytystilaa ei tarvita. Säännölliset lauhdutuskattilat on rakennettu samaan malliin kuin kondensoimattomat kattilat, mutta niiden tehokkuus on edelleen parantunut. Jokaisella näistä kattiloista on etuja ja haittoja, ja jokainen sopii parhaiten eri olosuhteisiin. Ammattitaitoinen putkimies osaa neuvoa, mikä kattila sopii parhaiten henkilön tilanteeseen ja energiatehokkuustarpeisiin.