Leuto sademetsä on metsä, joka sijaitsee lauhkealla alueella, mutta saa paljon sadetta. Lauhkeita sademetsiä pidetään yhtenä maailman harvinaisimmista ekosysteemeistä. Useimmat niistä sijaitsevat Pohjois -Amerikan Luoteis -Tyynenmeren alueella, vaikka näitä metsiä löytyy myös Etelä -Amerikasta, Australiasta, Uudesta -Seelannista, Etelä -Afrikasta, Aasiasta ja Euroopasta. Leuto sademetsä sijaitsee yleensä lähellä rannikkoa ja sillä on yleensä erittäin suuri biomassa. Suurin osa tyypillisen lauhkean sademetsän kasveista on epifyyttejä tai juurtamattomia kasveja, jotka imevät kosteutta ilmasta eikä maaperästä.
Pohjois -Amerikan Tyynenmeren luoteisalue voi sisältää maailman suurimman lauhkean sademetsän. Noin kaksi kolmasosaa maailman lauhkeista sademetsistä löytyy tällä alueella. Muita tällaisia sademetsiä on Chilen, Australian, Uuden -Seelannin ja Etelä -Afrikan rannikolla. Jotkut lauhkean sademetsän alueet voivat edelleen menestyä Länsi -Euroopassa, Aasiassa ja muilla Pohjois -Amerikan alueilla. Kaikkiaan maailmassa on tällä hetkellä noin 75 miljoonaa hehtaaria lauhkeaa sademetsää, ja niitä esiintyy yleensä 23–66 leveysasteen välillä sekä pohjoisella että eteläisellä pallonpuoliskolla.
Tyypillinen lauhkea sademetsä saa 55 – 200 tuumaa (1.39 – 5.08 metriä) sadetta vuosittain. Useimmilla lauhkeilla sademetsillä on pitkä sadekausi ja lyhyt kuiva kausi. Tämän kuivan kauden aikana voi sataa 7-12 cm (17.8-30.5 tuumaa) sadetta. Leuto sademetsä sijaitsee yleensä rannikkoalueilla, ja se voi saada suurimman osan sademäärästään merestä.
Yleisesti korkean biomassan vuoksi lauhkeat sademetsät ovat laajalti maailman biologisesti monimuotoisimpia alueita. Leuto sademetsä on tyypillisesti merkitty sen monilla epifyyteillä. Epifytit ovat juurtumattomia kasveja, jotka tyypillisesti kasvavat muista kasveista, erityisesti vaahterasta. Epifytit eivät yleensä ole riippuvaisia maaperästä, vaan ne saavat kosteutensa lauhkean sademetsän kosteasta ilmasta.
Vaikka lauhkeat sademetsät saavat suuren osan sademäärästään sateen muodossa märän kauden aikana, sumun muodossa saostuminen voi olla ratkaisevan tärkeää näille ekosysteemeille kuivan kauden aikana. Kova sumu auttaa pitämään ilman kosteana ja kosteana, mikä auttaa lauhkean sademetsän monia sieniä ja saniaisia menestymään lyhyen sademäärän aikana.