Liipaisumuuntaja on pienitehoinen muuntaja, joka käynnistää ohjausvirrat, jotka tuottavat suurimmat käynnistysvirrat kaasulla täytetyille kylmäkatodilaitteille. Se valmistetaan yleensä siten, että toisiokäämin kierrosluku on useita kertoja suurempi kuin ensiökäämissä, vaikka on myös mahdollista, että ensiökäämi on osa paljon suurempaa toisiokäämiä. Tämä suuri käämikierrosten suhde sallii laukaisumuuntajan tuottaa liipaisujännitteet, joita ei muuten ole saatavana päävirtalähteestä.
Sähkömuuntajat tukeutuvat sähkömagneettisen induktion periaatteeseen, jossa ajoittain vaihteleva virta ensiökäämissä tuottaa ajassa vaihtelevan magneettikentän. Tämä magneettikenttä tuottaa toissijaisen käämityksen ajan vaihtelevan virran. Liipaisumuuntajat kykenevät synnyttämään suurjännitepurskeita, jotka voivat ionisoida useimmat kylmäkatodilaitteissa käytetyt kaasut.
Kondensaattorit toimivat liipaisumuuntajien kanssa tuottaakseen halutun soittoäänen tai resonanssin, joka ylläpitää tarpeeksi laukaisuenergiaa. Tämä on hyvin samanlainen kuin mekaaninen heiluri, jossa heilurikehä siirtyy aluksi toiselta puolelta lepotilasta ja siirtyy ajoittain ääriasennosta toiseen, kunnes kaikki kineettinen energia on haihtunut. Kapasitanssiin varastoitu energia on kuin potentiaalienergiaa bobin yhdessä ääriasennossa, kun taas liipaisumuuntajan magneettisydämen sisällä olevaan magneettikenttään varastoitu energia on kuin bobin liike -energia lepoasennon ohittaessa.
Sähköinen liitäntälaite, joka rajoittaa piirin sähkövirtaa, on samanlainen kuin liipaisumuuntaja. Esimerkiksi sähkövalaistuksessa kylmäkatodiputkia ei ole kytketty suoraan pääjännitteeseen. Sähköinen liitäntälaite on kytketty sarjaan putken kanssa, joten virta on rajoitettu erittäin turvalliselle tasolle.
Suurjännitteistä itserajoittavaa muuntajaa (HVSLT) käytetään neonputkiin kyltteissä. Sen lisäksi, että HVSLT on tehostava muuntaja, se rajoittaa myös virtaa liitäntälaitteen tavoin. HVSLT ei vaadi ylimääräistä liipaisumuuntajaa, koska HVSLT: n tuottama korkea jännite riittää käynnistämään virran kuorman läpi myös kylmäkäynnistyksen aikana.
Laukaisumuuntajan suosittu käyttö on salama valokuvaukseen ja valotehosteisiin. Salamaputki, kuten neonlamppu, asetetaan valmiustilaan, kun pääliittimiin syötetään virtaa noin 100 voltilla. Tämä taso ei riitä putken kaasun ionisointiin salaman aiheuttamiseksi. Kolmas liitin, jota kutsutaan liipaisinapaksi putkessa, on lähempänä yhteistä pääliitintä. Salaman laukaisemiseksi laukaisumuuntajan purske ionisoi kaasun putken liipaisimen ja yhteisen liitännän välillä, mikä johtaa laukaisuun.