Laulurekisteri on joukko ääniä, joita ihmiset tuottavat äänellään. Kaikilla sävelkorkeuksilla on sama laatu, suurelta osin siksi, että äänihuulet toimivat samalla tavalla tai niillä on sama perusvärähtelymuoto jokaiselle rekisterin nuotille ja koska äänet aiheuttavat samoja kehon alueita resonoimaan.
Ihmiset, jotka ovat opiskelleet lauluntuotantoa, ovat erottaneet äänen jopa seitsemään erilliseen rekisteriin, mutta neljä hyväksytään laajalti. Ensimmäinen näistä on äänipoikarekisteri, joka on alin rekisteristä. Kun henkilö käyttää tätä rekisteriä, äänihuulet ovat hyvin löysästi kiinni ja ilmakuplat kulkevat läpi. Tätä rekisteriä ei yleensä käytetä laulamisessa, vaikka se on harvinaista.
Toinen äänirekisteri on modaalirekisteri, joka on äänirekisteri, jossa ihmiset yleensä ovat, kun he puhuvat ja laulavat mukavasti. Tässä rekisterissä koko laulujohtosarja sulkeutuu. Tämän rekisterin sävyt ovat yleensä selkeitä ja kantavat hyvin, ja laulaja voi tuottaa ne ilman rasitusta. Suuri osa laulun laulukoulutuksesta tehdään modaalirekisterissä.
Modaalisen laulurekisterin yläpuolella on falsetto -rekisteri. Falsetti eroaa modaalirekisteristä siinä, että vain äänihuulten reunat, jotka ovat melko ohuita, värisevät. Tämän rekisterin laatu on henkeäsalpaava, ja sitä kuvataan usein huilun kaltaiseksi.
Viimeinen äänirekisteri on pilli-rekisteri, joka on nimetty sen pillimäisen äänen vuoksi. Yleensä vain naiset tuottavat ääniä tässä rekisterissä. Vähintään kaksi kolmasosaa johdoista sulkeutuu, jättäen vain pienen aukon, jonka läpi ilma pääsee kulkemaan. Jotkut laulajat voivat päästä tähän rekisteriin aivan luonnollisesti, mutta useimmiten jonkin verran koulutusta tarvitaan sen tekemiseksi rasittamatta ja vahingoittamatta johtoja.
Joskus lauluopettajat luokittelevat äänen kolmeen rekisteriin neljän sijasta: modaalista rekisteriä vastaava rintarekisteri, keski- ja pääääni. Joskus tämä jakautuu edelleen, ja miehillä on rinta-, pää- ja falsettirekisteri ja naisilla rinta-, keski- ja pään ääni. Tämä on aiheuttanut jonkin verran sekaannusta siitä, mikä rekisteri on mikä. Esimerkiksi “päärekisteri” voi olla puheen keskiosa tai äänen yläosa sukupuolesta riippuen. Tämä on erityisen hämmentävää, kun otetaan huomioon, että termiä “päärekisteri” tai “pääpuhe” kuvataan joissakin piireissä edelleen modaalirekisterin yläosana, jossa resonanssivärähtely esiintyy pääasiassa päässä.
Riippumatta siitä, jakaako henkilö äänen kolmeen tai neljään rekisteriin, sitä kohtaa, jossa henkilö vaihtaa rekisteristä toiseen, kutsutaan taukoksi tai tarkemmin sanottuna passaggioksi. Ihmisillä on useita läpivientejä, koska useat äänirekisterit ovat läsnä. Laulajat ovat usein huolissaan siitä, kuinka siirtyä rekisteristä toiseen, varsinkin kun he oppivat ensimmäistä kertaa.
Yksi äänirekisterien avainkohta on, että kohta, jossa ihmiset siirtyvät rekisteristä toiseen, ei ole täysin vakio. Laulun tauko ei ole mahdollista kaikille, koska kahdella ihmisellä ei ole täsmälleen sama fysiologia – olemassa on monia erilaisia äänityyppejä narujen rakenteen ja ympäröivien kudosten perusteella. Lauluopettajat ja patologit ovat kuitenkin oppineet, että useimmat ihmiset murtuvat melko ennustettavissa olevalla alueella. Esimerkiksi sopraanolla on yleensä rekisteritauko jossain E5: n ja G5: n välissä.
Tiedä karkeasti, missä tauko esiintyy äänirekisterien välillä, on tärkeää useasta näkökulmasta. Opettajat ja opiskelijat käyttävät tietämystään neuvotellakseen tauon aikana säätämällä resonanssia niin, että rekisterien välillä on saumattomampi ääni ja laulajalla näyttää olevan yksi jatkuva alue. Samoin säveltäjät ottavat tyypillisen taukovälin huolellisesti huomioon kirjoittaessaan musiikkia. He tietävät, että useita sävelkorkeuksia, etenkin melismaattisia, jotka vaativat suurta äänenvoimakkuutta, on vaikeampi päästä läpi taukopisteiden ympärillä.