Ilmausta ”huomioi P: si ja Q: si” käytetään usein muistuttamaan ihmisiä olemaan varovaisia ja käyttäytymään parhaiten. Se näyttää syntyneen noin 1600 -luvulla, ja tarkka alkuperä on itse asiassa hieman hämärä. On olemassa useita teorioita, jotka selittävät idiomin juuret, vaikka nämä teoriat uskovat eri tasoilla. Loppujen lopuksi tämän lauseen historiaa ei ehkä koskaan todella tiedetä.
Yksi todennäköisimmistä teorioista “mielessäsi P ja Q” liittyy baareissa tarjoiltaviin pinteihin ja litroihin. Monet baarit ja pubit pitivät perinteisesti kirjaa asiakkaiden välilehdistä suurella liuskekilvellä, ja laskivat yhteen P- ja Q -arvot yön lopussa. Älykäs asiakas seuraa tätä luetteloa varmistaakseen, että baarimikko ei häivyttänyt numeroita. Jotkut baarimikot ovat myös teorioineet, että baarin henkilökuntaa on ehkä kehotettu pitämään mielessä P- ja Q -merkinnänsä seuraamalla kuinka monta juomaa he ovat jakaneet yön aikana.
Tässä mielessä on myös pysyttävä suhteellisen raittiina, jotta terävä silmä pysyy poissa. Tämä raittius johtaisi tietysti yleensä parempaan käyttäytymistasoon. Tämä lauseen selitys on yksi yleisimmin hyväksytyistä, koska se vaikuttaa järkevintä.
Jotkut tulostimet ovat ehdottaneet, että termi saattaa liittyä ladontaan. Siirrettävä tyyppi heitetään taaksepäin niin, että se tulostaa oikein, ja pienet kirjaimet P ja Q sekoitetaan helposti tyypissä, koska kirjaimet ovat toistensa peilikuvia. Tietenkin sama voidaan sanoa pienistä kirjaimista B ja D, eikä lause ole ”ota huomioon B: n ja D: n”.
Pientä lasta, joka oppii lukemaan ja kirjoittamaan, voidaan myös muistuttaa muistamaan P- ja Q -numerot, koska pienet kirjaimet voivat sekoittua. Tämä selitys on kuitenkin myös heikko, koska P: t ja Q: t esiintyvät kirjallisesti paljon harvemmin kuin B: n ja D: n, ja varmasti ihmiset, jotka oppivat lukemaan, voivat erehtyä myös näissä kirjaimissa. Lisäksi asioiden oikeinkirjoituksella ei ole selvää yhteyttä hyvään käyttäytymiseen, ja koska monet ihmiset käyttävät termiä käyttäytymisen merkityksessä, nämä selitykset jättävät molemmat toivomisen varaa.
Jotkut ihmiset sanovat myös, että “mielessäsi P ja Qs” on shakkitermi, kuten “mielessä sotilaasi ja kuningattaret”. Haluat varmasti seurata sekä sotilaita että kuningattareita, koska nämä kappaleet voivat olla ratkaisevia shakkipelissä. Shakin pelaamisen ja hyvän käyttäytymisen välillä ei kuitenkaan ole selkeää ja ilmeistä yhteyttä, joten tämä selitys vaikuttaa hieman heikolta.