Latinaksi sana lavare käännetään “pesemään”. Tämän sanan johdannaisia ovat englantilainen sana lavatory, joka tarkoittaa pesupaikkaa, ja ranskalainen sana lavage, joka tarkoittaa samaa kuin sen latinalainen juuri. Lääketieteellinen huuhtelu on kehon osan pesu lisäämällä alueelle steriilejä nesteitä; nesteet eivät jää elimistöön, vaan ne poistetaan joko luonnollisilla tai keinotekoisilla keinoilla. Vaikka lääkärit voivat tilata huuhteluja useilla alueilla ja eri syistä, huuhtelun ensisijainen tarkoitus on kastella tai huuhdella kohdealuetta.
Ainoa huuhtelu, jonka useimmat ihmiset koskaan tekevät itselleen, on nenän kastelu. Vaikka potilaat voivat ostaa kaupallisesti pakatun nenähuuhtelujärjestelmän, toimenpide voidaan suorittaa polttimonruiskulla, steriilillä tai tislatulla vedellä ja merisuolalla lääkärin ohjeiden mukaan. Kun suola on sekoitettu veteen, ruisku täytetään liuoksella. Suihkussa tai pesualtaan yläpuolella ollessaan potilas nojaa eteenpäin, pistää ruiskun kärjen ja puristaa. Liuos pesee tyypillisesti yhden sieraimen läpi ja poistuu toisesta poistamalla ärsyttäviä aineita ja limaa.
Ei liian monta vuotta sitten potilaat, jotka ovat nieleneet myrkyn tai ottaneet mahdollisesti tappavan lääkkeen yliannostuksen, saatetaan joutua mahahuuhteluun. Tässä menettelyssä putki työnnetään nenän tai suun läpi, nesteet lisätään ja imetään sitten ulos. Mahahuuhtelut eivät ole suosineet lääketieteellistä yhteisöä myrkytystapauksissa, mutta niitä käytetään edelleen satunnaisesti potilaan valmisteluun ruoansulatuskanavan leikkaukseen, alentamaan ydinlämpötilaa vakavan hypertermian tapauksessa tai sisäisen verenvuodon testaamiseksi. Vain koulutetut lääketieteen ammattilaiset saavat suorittaa mahahuuhtelun.
Yksi huuhtelutyypeistä, joka oli aikoinaan suosittu villitys, on kaksoispisteiden puhdistus. Putki työnnetään peräsuoleen ja alempi ruoansulatuskanava huuhdellaan nesteellä. Ensisijaiset erot peräruiskeen ja kaksoispisteen puhdistuksen välillä ovat, että kaksoispisteiden puhdistus käyttää huomattavasti enemmän nestettä ja nesteen lisäämiseen käytetty työkalu tunkeutuu paljon syvemmälle. Joissakin osavaltioissa vain lisensoidut ammattilaiset voivat puhdistaa paksusuolen, koska toimenpiteeseen liittyy kalvojen repeytymisen ja infektion vaara.
Artroskooppiset huuhtelut ovat joskus osa minimaalisesti invasiivisia niveliin tehtäviä leikkauksia. Steriilejä nesteitä lisätään nivelen sisällä kelluvien luusirujen huuhteluun. Huuhtelu voi olla tarpeen myös leikkauksen aikana poistettujen kudosfragmenttien poistamiseksi.