Lavantauti on bakteerisairaus, joka vaikuttaa vuosittain yli 21 miljoonaan ihmiseen ympäri maailmaa. Vaikka se ei yleensä ole tappavaa kehittyneissä maissa, kuolleisuus maissa, joissa ei ole riittäviä lääketieteellisiä vaihtoehtoja, on huomattava. Tästä tilasta vastuussa oleva bakteeri Salmonella typhi tarttuu ulosteen ja suun kautta. Yksi suurimmista lavantaudin leviämiseen vaikuttavista tekijöistä on elintarvikkeiden käsittelijöiden riittämätön hygienia. Tästä syystä monet maat ovat käynnistäneet kampanjoita kehottaakseen elintarviketeollisuuden työntekijöitä pesemään kätensä kylpyhuoneen käytön jälkeen.
On arvioitu, että noin 5% lavantaudista sairastuneista voi jatkaa sen levittämistä oireiden lopettamisen jälkeen. Historiallisesti tunnetuin kuljettaja on epäilemättä New Yorkin Typhoid Mary. Hänen väitettiin olevan vastuussa sairauden siirtämisestä yli kolmesadalle ihmiselle kokin aikana.
Lavantautia voidaan hoitaa ja ehkäistä käyttämällä useita antibiootteja. Oikein hoidettuna kuolleisuus on hieman alle 1%, mikä tekee tästä tilasta vähäisen uhan kehitysmaille. Suurin osa sairaustapauksista kuitenkin tehdään ulkomailla, usein maissa, joissa lääketieteellinen rakenne ei riitä sairauden hoitamiseen. Hoitamattomana kuolleisuus nousee noin 20 prosenttiin.
Lavantauti on yleinen koko kehitysmaassa, etenkin Afrikassa, Aasiassa ja Latinalaisessa Amerikassa. Näihin paikkoihin tulevia matkailijoita kehotetaan usein ottamaan rokote ennen vierailuaan, mutta on myös tärkeää seurata huolellisesti, mitä syö ja juo matkan aikana, koska rokote ei täysin suojaa. Kaiken veden kiehuminen, jään välttäminen, vain kuorittujen hedelmien ja vihannesten syöminen, oman ruoan kuoriminen, pysyminen kaukana katuruoasta ja vain täysin kypsennettyjen ja vielä kuumien ruokien syöminen ovat muutamia suosituksia lavantaudin sairastumisen vähentämiseksi ollessaan riskimaassa.
Lavantaudin ensisijaiset oireet ovat pitkäaikainen kuume, toistuvat päänsäryt, ruokahaluttomuus ja heikkous. Täpläinen ihottuma voi esiintyä myös joillakin tartunnan saaneilla ihmisillä, vaikka tämän ei pitäisi olla riippuvainen tunnistamisesta. Oireiden suhteellisen yleisen luonteen vuoksi tämän tilan diagnosointi on yleensä mahdotonta pelkän havainnon perusteella. Yleensä veri- tai jakkaratestit vaaditaan Salmonella typhin olemassaolon testaamiseksi.
Diagnoosin jälkeen kantaja aloitetaan välittömästi antibioottikuurilla, yleensä siprofloksasiinilla, trimetopriimisulfametoksatsolilla tai ampisilliinilla. Paranemisprosessi on melko nopea, ja useimmat potilaat toipuvat hyvin parissa päivässä. Ne, jotka ovat saaneet lavantaudin, vaikka ne on hoidettu ja oireet ovat kadonneet, voivat silti kantaa bakteereja. Tästä syystä on tärkeää jatkaa antibioottien ottamista, noudattaa huolellista hygieniaa ja pidättäytyä valmistamasta tai tarjoamasta kaikenlaista ruokaa. Jonkin ajan kuluttua on suoritettava Salmonella typhin esiintymisen seurantakoe sen määrittämiseksi, onko bakteeri poistunut kokonaan kehosta.