Lavash on litteä leipä – todennäköisesti peräisin Armeniasta – joka on yksi Lähi -idän ja armenialaisen keittiön pääpiirteistä. Tämä ohut, happamaton leipä valmistetaan yksinkertaisista perinteisten ainesosien yhdistelmistä; sitä voidaan kuitenkin koristella lisäämällä mausteita tai muita syötäviä, kuten siemeniä. Flatbreadia kulutetaan laajalti kaikkialla Lähi -idässä, samoin kuin vastaavia leipiä, kuten sangakia, taftania, matnakashia ja barbarileipää.
Lähi -idän keittiö sisältää usein lavashia, joko pehmeässä muodossa, kun se on juuri valmistettu, tai kekseinä leivänä, kun se on kuivunut ja kovettunut. Tuoreesta flatbreadista valmistetaan suosittuja voileipäpakkauksia jogurtin ja vihreiden kanssa; sitä syödään myös kababien kanssa, yleensä valmistettu grillatusta karitsasta tai kanasta. Tuoreena syötäessä tämä leipä voidaan myös leikata tai repiä pieniksi paloiksi alkupalloksi taittamalla vuohenjuustoa sipulien ja vihreiden, kuten persiljan, kanssa.
Lavash valmistetaan yhdistämällä jauhot, vesi ja suola, mutta ei hiivaa. Leivän paksuus voi vaihdella sen mukaan, kuinka ohuesti se on rullattu tasaiseksi, pitkänomaiseksi neliöksi. Mausteita, kuten fenkolia, pippuria, kuminaa tai jopa paprikaa tai currya, voidaan lisätä perusreseptiin maun lisäämiseksi. Siemeniä, kuten seesamia, kuminaa tai unikonsiemeniä, voidaan myös lisätä maun vaihtamiseksi.
Tämä leipä on yksi Venäjän Kaukasuksen alueen ja armenialaisen diasporan, kuten Iranin, Azerbaidžanin, Libanonin, Jordanian ja Turkin, yleisimmin kulutetuista leipälajeista. Muita näille alueille yhteisiä leipälajeja ovat sangak-, taftaani-, matnakash- ja barbarileipä. Kaikki nämä muut leivät ovat kuitenkin hapatettuja – tehty lisäämällä hiivaa taikinan kohottamiseen.
Sangak, joka on valmistettu vehnästä tai hapantaikasta ja leivottu saviuunissa, on muotoiltu samalta kuin lavash, ja se on erittäin suosittu leipä Iranissa. Taftan on myös hiiva- ja riisijauhoista valmistettu hapatettu leipä; shirmal on taftanin kaltainen leipä, ja se on makeampi leipä, johon on lisätty hedelmiä. Matnakash on perinteinen armenialainen leipä, joka on valmistettu hiivasta tai hapantaikasta ja muotoiltu pieniksi leiviksi, joista tulee kultainen väri, kun ne on päällystetty makeutetulla teellä paistamisen aikana. Barbari -leipä on perinteinen persialainen suosikki pitkänomaisissa muodoissa, hapatettu ja saviuuneissa paistettu.
Sanalla “lavash” sanotaan olevan erilaisia johdannaisia sanakirjasta tai kieliasiantuntijasta riippuen. Esimerkiksi turkkilais-armenialaiset lähteet sanovat, että se tulee sanasta lavuk tai “ämpäri”, kun taas American Heritage-sanakirjassa lavash on yksinkertaisesti armenialaista alkuperää. Lisäksi Armenian Neuvostoliiton tietosanakirja kuvaa “lavashin” olevan armenialainen ja siinä on kaksi osaa: lav, joka tarkoittaa “hyvää”, ja tuhka, joka tarkoittaa “ruokaa” tai “ateriaa”.