Lebkuchen on saksalainen keksi, joka muistuttaa pehmeää piparkakkua. Se on perinteisesti joulun herkku, ja frankinkieliset munkit luetaan tämän makean ja mausteisen herkun saksalaisen version keksimiseksi. Monia tyylejä on olemassa, mutta yksi tunnetuimmista on tyyppi, joka valmistetaan Nürnbergissä, Saksassa, sen alla on kiekko ja se on päällystetty tummalla suklaalla. Kekseistä valmistetaan myös koristeltuja sydänkeksejä ja noidataloja, joita molempia löytyy Saksan markkinoilta.
Monien vuosien ajan Nürnbergissä on ollut leipureiden kilta, joka valmistaa kaikki perinteiset “Nürnbergin lebkuchenit”. Niitä valmistetaan tehtaissa ja pienissä leipomoissa, ja ne ovat suojattu maantieteellinen merkintä. Tämä nimitys tarkoittaa, että se on ainoa tyyppi, joka voidaan merkitä nimellä “Nürnbergin lebkuchen”. Lisäksi niitä voivat tuottaa vain killan jäsenet Nürnbergin kaupungin rajojen sisällä.
Muitakin lebkuchen -tyyppejä on olemassa. Ruskean lebkuchenin alla ei ole kiekkoa eikä se ole päällystetty suklaalla tai muulla aineella. Jotkut reseptit sisältävät pähkinöitä ja rusinoita. Toiset ovat täynnä hilloja ja hyytelöitä. Eri leipurit ovat tehneet reseptiin monia muutoksia vuosien varrella, mutta saksalaisen killan käyttämä resepti pidetään tiukana salaisuutena.
Lebkuchenin pääainesosat ovat mausteet, jauhot, munat ja jonkinlainen makeutusaine. Kun tuotteen paistaminen aloitettiin, sokeri oli paljon kalliimpaa ja paljon vaikeampaa löytää. Tämän seurauksena hunajaa käytettiin makeutusaineen korvikkeena. Erilaisia pähkinöitä, kuten hasselpähkinöitä, manteleita ja saksanpähkinöitä, voidaan käyttää. Osa mausteista on kaneli, inkivääri, neilikka ja kardemumma.
Monilla Saksan markkinoilla on erilaisia lebkuchen -tuotteita. Noidatalot, jotka on mallinnettu Hanselin ja Gretelin tarinan mukaan, on tehty sen avulla. Myös kovempi versio keksistä leivotaan, yleensä sydämen muotoisena, ja se on koristeltu kuorrutteella, sitten se annetaan lahjaksi. Hevoset on myös muotoiltu taikinalla ja koristeltu kuorrutuksella, aivan kuten piparkakkumies.
Lebkuchenia on mahdollista tilata Internetin kautta ja joistakin leipomoista ympäri maailmaa. Se on helpommin löydettävissä joulun aikaan, koska se on perinteinen saksalainen jouluherkku. Monet ihmiset tekevät jopa omia käyttämällä reseptejä, jotka he ovat löytäneet Internetistä tai jotka ovat siirtyneet heidän perheensä kautta.