Valodiodit (LED) ovat elektronisia laitteita, jotka muuttavat sähköenergian valoenergiaksi. Säteilevä valo on tietyillä aallonpituuksilla valmistusmateriaalista riippuen. Muutos on tarpeen valkoisen valon tuottamiseksi. LED -ohjaimet ohjaavat monia LED -suorituskykyyn vaikuttavia tekijöitä ja ovat kriittisen tärkeitä valkoisissa LED -valoissa.
LED -ohjain on analoginen loistelamppujen liitäntälaitteen kanssa. Ohjain muuntaa vaihtovirran (AC) tarvittaessa tasavirraksi (DC). Se hallitsee tulevaa jännitettä ja virtaa LEDin jännite- ja virtatason vaatimusten mukaisesti. Sähköisesti ajuri on pieni integroitu piiri (IC).
LED -valoja käytettiin aluksi signaalin ilmaisimina; tyypillinen sovellus on television virran merkkivalo. Jotta LEDit voisivat kilpailla yleisen valaistuksen lähteenä hehkulampun kanssa, niiden on kyettävä tuottamaan laadukasta, tasaista valkoista valoa ja niiden on oltava himmennettäviä. LED -ohjaimen valinta on kriittinen valkoisen valon sovelluksissa.
Vaatimukset, jotka on otettava huomioon määritettäessä LED -ohjainta, riippuvat LEDin suunnitellusta käytöstä. LEDit ovat virtapohjaisia, ja niiden valaistus vähenee voimakkaasti ja virta pienenee hieman. Vakiovirtaohjain poistaa tulovirran vaihtelut säätelemällä jännitettä vastuksen yli. Referenssijännitteen ja vastuksen arvo määrittää LED -virran. LEDit, joilla on sama ohjain, on kytkettävä sarjaan jatkuvan virran ylläpitämiseksi.
Vakiovirtalaitteet vaativat ylijännitesuojaa. Virtalähtö on myös vakio, ja jos resistanssi kasvaa alaspäin LED -valosta, vakiovirta voi aiheuttaa jännitteen nousun LEDin tai muiden erillisten komponenttien jännitearvon yläpuolelle. Ylijännitesuojaa tarjoavat zener -diodit, joita voidaan pitää käänteissulakkeina, rinnakkain LEDin kanssa. Kun ylijännite on olemassa, zener -diodi alkaa johtaa sähköä. Vaihtoehto zener -diodi -lähestymistavalle on valvoa lähtöjännitettä ja katkaista virtalähde ylijännitteen laukaisupisteen täyttyessä.
Tehokkuus energian muuntamisessa valoksi on tärkeää LED -käytössä, koska se erottaa LEDit elinkelpoiseksi valonlähteeksi. LED -kirkkauden syöttötehon määrä on LED -ohjaimien tehokkuuden mitta. Virtalähteen vertailujännitteen ja LED -valon kirkkauden välillä on käänteinen suhde. Syöttöteho, jota LED -ohjain hallinnoi, ja pienemmät vertailujännitteet johtavat pienempään sähkönkulutukseen ja vähemmän lämmön kertymiseen.
LED -ohjain voi hallita LED -valon himmennystä pienentämällä tulovirtaa. Tämä aiheuttaa muutoksen ulostulon värispektrissä ja vaatii analogisen ohjaussignaalin, joka lisää toisen tarvittavan piirin suunnitteluun. Pulssileveysmodulaatio (PWM) kytkee virran päälle ja pois erittäin korkeilla taajuuksilla. PWM: ää käytetään hehkulamppujen himmentimissä, joissa virta poistetaan samasta AC -aallon osasta jokaisen jakson aikana. Korkeataajuisen LEDin DC-ympäristössä PWM-piirien on toimittava vielä korkeammilla taajuuksilla.