LED-taustavalo yhdistää nestekidenäytön (LCD) LED-valonlähteen kanssa värin luomiseksi tietokoneen ja television näytöille. LED -taustavaloa tarvitaan valon ja värin tuottamiseen laitteen näytön takaa. Tämä tekniikka pystyy tuottamaan laajan valikoiman värejä ja se on joko reuna- tai paikallisesti himmennettävä LED-taustavalo. LED -valojen käyttö helpottaa kuluttajien ja työntekijöiden katsomista näyttöön ilman silmien rasitusta, vaikka silmien rasittuminen jatkuu, jos näyttöä katsellaan jatkuvasti useita tunteja. Värien tasaisuus on helppo ylläpitää, kun LEDit ovat uusia, mutta LEDit vanhenevat eri tahtiin, joten väri voi muuttua yhdessä näytön osassa.
Useimmissa näytöissä taustavaloa tarvitaan valon ja värin tuottamiseksi. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että näytön takana on valo, ja se työnnetään nestekidenäytön läpi. Nestekidenäytöt eivät voi tuottaa valoa, ja kaikki, mikä tuottaa valoa, muuttaa näytön ominaisuuksia.
LED -taustavalossa käytetään joukkoa pieniä diodeja, jotka ovat joko valkoisia – todella sinisiä ja keltaista fosforia valkoisen luomiseksi, koska valkoista LEDiä ei ole – tai punaisen vihreän sinistä (RGB) LEDiä. Valkoista käytetään halvemmissa näytöissä, kun taas RGB voi tuottaa enemmän värejä. LED -taustavaloja käytetään lähinnä pienempiin näyttöihin, kuten televisioihin ja tietokoneisiin, koska LEDit eivät pysty tuottamaan tarvittavaa kirkkautta suuremmille näytöille.
LED-taustavaloa on kahta lajiketta: reunavalaistu ja paikallinen himmennys. Reunavalo kulkee LED-nauhoilla näytön reunoja pitkin, mikä tarkoittaa, että valon hehku on suunnattu näytön keskelle. Tämä on halvempaa, mutta saa mustan näyttämään harmaalta. Paikallinen himmennys käyttää koko näytön LED -valoverkkoa, mikä tarkoittaa parempaa värinhallintaa – ja musta näyttää todella mustalta.
Vanhemmissa näytöissä, erityisesti tietokoneissa, hehkulamppua ja hehkulankaa käytettiin valon tuottamiseen. Tämä lähestymistapa valaisi koko näytön erottamattomasti ja sai LCD -näytön suljetut osat syttymään joka tapauksessa, joten se aiheutti suurta silmien rasitusta tietokoneen käyttäjille ja kaikille muille näyttöä katsoville. LED -taustavalo valaisee vain osan näytöstä, mikä helpottaa näytön katsomista pitkään. Tämä voi silti aiheuttaa silmien rasitusta, mutta mahdollisuudet ovat pienemmät.
LED -taustavalon ongelma on, että samanaikaisesti käytetään suurta määrää erilaisia diodeja. Jokainen diodi vanhenee eri nopeudella värinkäytön tai erilaisten tekijöiden vuoksi valmistuksen aikana, joten jotkut valot vanhenevat nopeasti, kun taas toiset vanhenevat hitaasti. Tämä tarkoittaa sitä, että osa näytöstä voi näyttää himmeämmältä, koska siellä olevat LED -valot ovat kuluneet, mikä aiheuttaa värien tasaisuuden epävakautta.